Etiquetado alimentario GLP-1 en jaque: la industria bajo alerta

Expertos instan a la industria de los bienes de consumo envasados (CPG) a evitar declaraciones sobre compatibilidad con GLP-1 en sus envases, ante regulaciones inciertas y en revisión.

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El auge de los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso ha influido notablemente en la industria de alimentos envasados. Algunas compañías han comenzado a lanzar productos que se promocionan como adecuados para usuarios de estos tratamientos, sin embargo, especialistas en tendencias alimentarias alertan sobre los riesgos regulatorios de estas acciones prematuras.

Suzy Badaracco, presidenta de Culinary Tides, advirtió que incluir afirmaciones específicas sobre GLP-1 en etiquetas alimentarias podría traer consecuencias, ya que las agencias reguladoras como la FDA, el USDA y el HHS, ahora bajo el liderazgo de Robert F. Kennedy Jr., aún no han definido estándares oficiales para productos dirigidos a esta población.

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Recomendaciones para las marcas: evitar afirmaciones explícitas

En un discurso reciente en San Luis, Badaracco aconsejó que, mientras las definiciones oficiales se estabilizan, las marcas deberían centrarse en crear alimentos funcionales alineados con las necesidades de quienes consumen GLP-1, sin recurrir a etiquetados explícitos que puedan violar futuras regulaciones.

La experta citó un estudio de Kaiser que indica que el 6% de los adultos estadounidenses toman actualmente medicamentos GLP-1, mientras que un 35% expresa interés en probarlos, según PwC. Sin embargo, la adherencia es baja: un 53,6% lo abandona tras un año y un 75% después de dos, con solo el 6% planeando un uso a largo plazo.

Los efectos secundarios como náuseas, reflujo, estreñimiento y pérdida de masa muscular están entre las razones principales por las que los usuarios suspenden estos tratamientos. Por ello, los alimentos ricos en fibra, probióticos y proteínas se posicionan como esenciales en este segmento.

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La importancia de la proteína en consumidores GLP-1

Badaracco explicó que durante la pérdida de peso inducida por GLP-1, el 40% de lo perdido corresponde a masa muscular, lo que vuelve fundamental la ingesta de proteínas para su conservación. Esta necesidad impulsa el desarrollo de refrigerios, platos principales y bebidas con alto contenido proteico.

Otra consecuencia poco abordada del uso de GLP-1 es la deshidratación. Un 44% de los usuarios reporta menor sensación de sed, dificultando una correcta hidratación. Como respuesta, se impulsan soluciones como aguas con electrolitos, bebidas funcionales y polvos hidratantes.

El impacto económico también se hace notar. Un estudio de Cornell reveló que los usuarios de GLP-1 redujeron su gasto en alimentos en un 5,5% durante los primeros seis meses. Datos de Circana muestran caídas del gasto en tiendas de conveniencia (-5,2%), consumo masivo (-3,9%) y supermercados (-1%).

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Canales de compra con crecimiento ante la nueva demanda

En contraste, los canales que crecieron fueron el comercio electrónico (+8,2%), tiendas tipo club (+2%) y supermercados de descuento (+5,6%). No obstante, esta tendencia es temporal: pasado el semestre, los consumidores tienden a retomar sus hábitos previos por abandono del medicamento o adaptación del cuerpo.

Aunque la reducción del apetito cambia el consumo, no elimina ciertos gustos. Según estudios clínicos, quienes usan GLP-1 no dejan de consumir dulces como las chocolatinas, sino que simplemente lo hacen en menor cantidad, manteniendo vigente la demanda en estas categorías.

Los llamados “aliados alimenticios GLP-1” incluyen frutas, verduras, cereales integrales, quesos y condimentos internacionales. Estos satisfacen las necesidades clave de fibra, proteínas e hidratación, y contribuyen a enriquecer el sabor, especialmente cuando hay pérdida del gusto.

Entre los formatos preferidos para estos consumidores destacan los snacks proteicos, comidas listas congeladas o frescas, bebidas funcionales y condimentos con valor añadido. Si bien se trata de un nicho del 6%, sus beneficios pueden extenderse a toda la población que busca opciones saludables.