¿Cómo competir en la digitalización desde la sostenibilidad? 

GEA, empresa especializada en soluciones de ingeniería para la industria de alimentos, acaba de cerrar su evento Green Week, cuyo eje central fue un enfoque hacia la transformación digital y el desarrollo sostenible para la competitividad. 

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En la búsqueda de soluciones que equilibren eficiencia, personalización y sostenibilidad, la industria de alimentos y bebidas en Latinoamérica está adoptando tecnologías avanzadas que transforman radicalmente sus procesos productivos. La integración de herramientas como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT) y los gemelos digitales no solo mejora la trazabilidad y la seguridad alimentaria, sino que también responde a las crecientes demandas de consumidores más conscientes y mercados competitivos.

A través de la digitalización, es posible optimizar recursos, reducir el impacto ambiental y cumplir con regulaciones cada vez más estrictas. Empresas como GEA lideran estos avances al ofrecer soluciones tecnológicas que minimizan la huella ambiental y promueven la eficiencia operativa. La innovación tecnológica se posiciona, entonces, no solo como un catalizador de progreso, sino como un compromiso esencial hacia un futuro más sostenible en la cadena de valor alimentaria. ¿Cómo lo logran?

Digitalización para la sostenibilidad y el ahorro 

Si hay algo claro es que los avances tecnológicos en la industria de alimentos significan oportunidades de optimización, trazabilidad y ahorro en la cadena productiva, pues en la medida que más intervienen equipos automatizados e interconectados, mejor gestión se puede hacer de los recursos en una planta de transformación.

La adquisición de datos, estandarización y automatización de procesos ha permitido que los procesos productivos puedan ser monitoreados en su totalidad, con el fin de realizar ajustes para tener un mejor producto, un rendimiento mayor y una disminución en costos y tiempo.

Ejemplo de esto es la capacidad de captura y almacenamiento de datos por parte de la digitalización, que hace que la trazabilidad de materias primas, variables de proceso, lotes de productos se puedan clasificar de manera precisa e individual. Esto asegura que los productores puedan conocer el origen y manejo de los productos ayudando a tener un mejor control en términos de seguridad alimentaria, inocuidad alimentaria y cumplimiento normativo.

Las tecnologías que están impactando más profundamente factores como el tiempo y la toma de decisiones rápidas, como lo son el Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA), permiten tener un monitoreo de variables en línea para el análisis y la toma de decisiones al instante, otorgando una ventaja competitiva para las empresas que puedan acceder a esta tecnología.

Algunos ejemplos de aplicaciones tecnológicas orientadas a la sostenibilidad como las descritas anteriormente pueden ser:

• un proceso de producción optimizado en tiempo real, usando IA, que tenga como base los datos recolectados por sensores instalados en los equipos y que pueda modificar las variables de configuración con el objetivo de ahorrar energía.  

• la integración de los procesos productivos con programas ERP y MES hacen que las decisiones en adaptaciones de producción de acuerdo con el mercado sean más rápidas.

• la robótica ha contribuido en la estandarización de los procesos de producción, la automatización de tareas precisas, repetitivas y/o peligrosas, así mismo ha jugado un papel importante en temas de higiene y manejo de productos manteniendo la calidad y seguridad.

Este es, quizás, uno de los efectos más importantes de la digitalización de las plantas de transformación alimentaria; la sostenibilidad. GEA cuenta por ejemplo con llenadoras asépticas que mejoran hasta un 91% en consumo de agua para equipos nuevos; para el caso de las llenadoras asépticas una actualización reduce hasta el 83% en consumo de agua. Otro ejemplo la nueva función LEFF en válvulas a prueba de mezcla que pueden ahorrar hasta un 92% en uso de agua y soluciones CIP. A través de tecnologías y aplicaciones como las ya mencionadas, es posible:

• la preservación del agua

• la optimización al máximo de las materias primas

• la integración energética

• el cuidado de los trabajadores

Todo esto no solo representa un ahorro para cualquier empresa, así como también es un esfuerzo por compaginar con objetivos de cuidado del medio ambiente y sostenibilidad; también se trata de una ventaja comparativa frente a la competencia.

GEA ofrece a sus clientes soluciones basadas en Costo Total de Pertenencia de un equipo, que les permite calcular el retorno de su inversión, no solo basado en la inversión inicial, sino también en el valor de operación y mantenimiento de la solución a lo largo del tiempo, con el fin de tener la mejor relación costo-beneficio de su inversión.

GEA Green Week

Estas iniciativas y discusiones alrededor de los retos de sostenibilidad e innovación en la industria de alimentos se abordaron en la GEA Green Week, una iniciativa diseñada para líderes empresariales interesados en impulsar la innovación, adoptar tecnología de vanguardia y aplicar principios de ingeniería sostenible en sus actividades.

Durante este evento, los participantes accedieron a un programa diverso que incluyó conferencias con especialistas internacionales, paneles de debate y encuentros privados. Los temas principales abarcaron tecnologías de proceso, tendencias de mercado, digitalización, eficiencia operativa y sostenibilidad ambiental. Conozca un poco de lo que fue este evento que tuvo lugar en Cancún, México, entre el 28 de octubre y el primero de noviembre.