Tres compañías de América Latina comparten sus estrategias y visión en el desarrollo de empaques con miras a la sostenibilidad de la industria.

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La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, destacó que durante los últimos 20 años, empresas fabricantes de empaques se han esforzado constantemente por cumplir con las demandas en aumento de la industria de alimentos y bebidas.

Las empresas dedicadas a producir y comercializar alimentos se han enfocado en desarrollar y aplicar un pensamiento sostenible que permita fomentar el crecimiento de nuevos mercados, con una visión de recuperación económica que sea capaz de reducir costos y aumentar ingresos.

La creciente concientización sobre el cambio climático y el impacto de los envases en la reducción de la huella de carbono, son las principales características que describen los objetivos actuales de IMASD, Tridimage y Tabares Brand, tres empresas dedicadas a generar estrategias de marketing y diseño de empaques para marcas que desean revitalizarse y adaptarse a las preferencias de los nuevos consumidores.

EMPAQUES Y ENVASES DE FIBRAS NATURALES

Para contribuir a la idea de vivir en un mundo sostenible, IMASD se ha enfocado en cambiar sus procesos productivos, desarrollando empaques a partir del bagazo de caña de azúcar, un residuo que, hasta hace poco, terminaba siendo desechado y quemado, hoy es reutilizado para la fabricación de nuevos empaques.

Este material biodegradable también es útil en la producción de cajas de cartón, donde se emplea papel para corrugar. El bagazo de caña de azúcar se ha convertido en materia prima para la fabricación de papel, debido a que es un alto contenedor de fibras y permite obtener un producto biodegradable.

Para David Freyre, socio y director de diseño de IMASD, el uso de bagazo en la fabricación de empaques para alimentos permite reducir la deforestación y genera menos residuos, acción que actualmente es más valorada por los consumidores.

Además del bagazo de caña de azúcar, el experto mencionó que las marcas encargadas de fabricar envases para alimentos se encuentran en la búsqueda de alternativas que permitan remplazar el ingrediente base de los empaques adecuándose a los formatos requeridos.

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"Envases hechos a base de algas y caña de azúcar recubren los alimentos y son 100% sostenibles y respetuosos con el medio ambiente". David Freyre socio y director de diseño de IMASD

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Un ejemplo de lo anterior son los envases hechos a base de algas, biodegradables, flexibles y comestibles. Este material, además de ser respetuoso con el medio ambiente, no resta recursos porque no precisa áreas de cultivo y agua para producirlo, ya que las algas se reproducen en viveros dentro del mar. Tampoco compite con los utilizados para el consumo humano y no usa fertilizantes.

Para la creación de estos empaques se combinan las algas marinas junto al papel y cartón, y así obtener un material consistente que permita su uso en contacto con alimentos, especialmente aquellos con mayor contenido en grasas como embutidos, quesos o alimentos precocinados. Estos envases podrían recubrir los alimentos y serían 100 % sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

LA REUTILIZACIÓN COMO ESTRATEGIA PARA REDUCIR EL IMPACTO AMBIENTAL

Como parte de un proceso de transformación, Guillermo Dufrac, diseñador de packaging para la agencia Tridimage, se enfocó en fusionar el diseño de empaques con el fin de vida de los mismos, y así encontrar el material ideal, capaz de reducir el impacto ambiental.

Sin embargo, Dufrac, luego de su búsqueda, encontró que el material no necesariamente determina la alteración del medio ambiente, al contrario, son otros elementos los que tienen mayor relevancia: origen del material, gestión, producción, distribución y fin de vida.

A su juicio, el empaque debe ser pensado, definido y diseñado en función de un proceso de recirculación que permita aprovechar el insumo, para el cual existen tres formas:

REUTILIZACIÓN

Para el experto en diseño de empaques, la reutilización elimina los residuos y evita la extracción de material virgen que permite fabricar el producto, disminuyendo en un 50 % la demanda de energía y del sistema de reciclaje, factores que pueden ocasionar un impacto ambiental negativo.

Por lo tanto, genera mayor beneficio un empaque que pueda ser reutilizado en comparación con aquellos que están fabricados con materiales de un solo uso.

RECICLAJE

De acuerdo con el diseñador de Tridimage, el aluminio, el papel y el plástico se destacan como las tendencias monomateriales para fabricar empaques en 2022, pues son más eficientes, capaces de plegar y de compactar.

Adicionalmente, aseguró que lo ideal para un reciclaje adecuado es que los envases se encuentren estandarizados y sean de la menor diversidad y color, así la recuperación del material será más fácil. En caso de no poder reutilizar ni retornar un envase, este deberá regresar al sistema de fabricación para ser reciclado y así poder destruirlo y elaborar un empaque nuevo con la materia virgen dispuesta, y así iniciar un proceso de economía circular que evite la extracción de insumos del medio ambiente y utilice los materiales actuales como materia prima.

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“El material del empaque no determina el impacto ambiental del producto,
es importante tener en cuenta de dónde proviene el material, cómo se gestiona, produce, distribuye y el fin de su vida.” Guillermo Dufrac. Diseñador de packaging para la agencia Tridimage

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Sin embargo, el experto aseguró que las empresas dedicadas a fabricar empaques sostenibles para alimentos deben contar con sistemas de transporte eficientes y optimizados a fin de reducir el consumo de energía en el proceso de reciclaje.

ESTRATEGIA DE COMPOSTAJE

Por último para el ejecutivo Dufrac existen unas habilidades características del compostaje que deben cumplirse en los materiales, entre ellos, que la descomposición del material se lleva a cabo en aproximadamente 180 días, a fin de convertirse en biomasa o biogás.

En la generación de materiales biorgánicos la captura de dióxido de carbono es un beneficio, pero en caso de que el suelo para hacer plantaciones se use activamente puede generar un problema de monocultivo, el cual consiste en la degradación del suelo.

En definitiva y como parte de una estrategia que permita utilizar las basuras como fertilizantes y biogás, Guillermo Dufrac aseguró que es ideal la materialización de una compostera a nivel municipal, donde se puedan aprovechar los residuos, como la biomasa, a fin de generar empaques sostenibles para los alimentos.

DISEÑO DEL PACKAGING SOSTENIBLE

Para Cristian David Tabares, diseñador creativo de Tabares Brand, los consumidores tienen la necesidad de comprar alimentos envasados en empaques sostenibles, que logren cumplir con una funcionalidad posterior al uso del producto y que estén fabricados con menos materiales, pues las marcas que utilizan envases más simples son más demandadas, como parte de la cultura del reciclaje que está creciendo a nivel mundial.

En materia de sostenibilidad, el ejecutivo destacó que el diseño de empaques para 2022 busca
tener la misma conservación y vida útil de los alimentos, permitiendo que estos no cambien
sus propiedades y utilizando materiales como el fiambre y los bioplásticos. Además, aseguró que
existen retos en la creación de estos diseños que pueden superarse a través del trabajo conjunto,
que involucre a las áreas de diseño y producción en la investigación de las posibilidades de cada
material y la necesidad que contiene cada producto.

Según informó Tabares, la pandemia transformó y aceleró procesos que estaban dando sus primeros pasos, ocasionando que los consumidores adquirieran productos envasados en empaques realizados a base de aluminio, pues según el experto, este material permite conservar la temperatura natural del producto sin alterarlo durante el proceso de envío.

Es importante que las empresas estén atentas a los cambios a los que periódicamente se enfrenta el mercado, ya que actualmente los envases renovables pueden ser más costosos que los tradicionales y si este factor altera el precio del producto puede generar desacuerdos entre la marca y el cliente.

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“La sociedad debe poner en práctica la sustentabilidad y ser fiel en todos sus aspectos con el objetivo de satisfacer sus necesidades sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas, garantizando el equilibrio entre crecimiento económico, cuidado del medio ambiente y bienestar social”. Cristian David Tabares, diseñador creativo de Tabares Brand

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Los atributos que debe tener un envase que quiera destacarse como sostenible van más allá del diseño, se refuerza con la comunicación y la presencia de las marcas en redes sociales, pues estos canales actuales de información permiten el reconocimiento masivo de un producto a través de acciones e intervenciones que evidencien un beneficio para los consumidores actuales.

En definitiva, el representante de Tabares Brand señaló que las empresas dedicadas a la producción de empaques sostenibles deben actuar como puente para conectar al cliente con la marca y el producto, enfocándose en diseños que le permitan al consumidor identificarse con sus gustos y estilo de vida.