Tendencias 2024 para la industria alimentaria

 

Desde la preferencia por productos saludables y sostenibles hasta el impacto de la tecnología y las normativas en el sector, descubra cómo líderes y tomadores de decisiones se preparan para un año de innovación y cambio.

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¿Cuáles son las preferencias de la industria alimentaria?

La revista IAlimentos, líder en información sobre la industria de alimentos y bebidas, realizó una encuesta en 2023 para conocer las tendencias de consumo y desarrollo. La encuesta se llevó a cabo en distintas etapas y contó con la participación de 683 líderes y tomadores de decisiones del sector.

A partir de estos resultados, identificamos las tendencias, los desafíos y oportunidades que la industria afrontará para el próximo 2024, donde se evidencia una fuerte preferencia por productos saludables y amigables con el medio ambiente, el impacto del etiquetado frontal y los retos para adaptarse a la ola de normativas que ha permeado el sector durante los últimos años, entre otros insights.

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La industria alimentaria hacia la innovación verde

La industria muestra una clara tendencia hacia la valoración de la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental, incluso por encima de consideraciones económicas inmediatas.

Los resultados mostraron que, aunque hay un fuerte interés en la innovación, especialmente en áreas como el microbioma en productos funcionales, existen preocupaciones respecto a la seguridad alimentaria, subrayando la necesidad de una investigación rigurosa y prudente al introducir nuevas tecnologías y métodos en la producción de alimentos y bebidas en América Latina.

Así mismo, la industria se encuentra en una encrucijada, buscando equilibrar la preservación de las tradiciones culinarias con la adopción de innovaciones. Esto requiere un enfoque cuidadoso para asegurar la aceptación y el éxito de nuevos productos y tecnologías.

Hay oportunidades significativas en el desarrollo de experiencias de sabor únicas y en la inversión en agricultura celular, aunque es crucial abordar las incertidumbres y resistencias existentes para aprovechar plenamente estas áreas.

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Normatividad y regulación

La industria muestra una clara tendencia hacia la adaptación y el cumplimiento de nuevas normativas, con un enfoque en la salud y la seguridad del consumidor.

La reformulación de productos y la búsqueda de alternativas más saludables son pasos activos que muchas empresas ya están tomando, aunque reconocen los desafíos económicos y logísticos que esto implica.

Las certificaciones y sellos de calidad, como el sello azul positivo en las etiquetas de los productos que está implementando Colombia para permitir a los consumidores identificar opciones saludables, tienen un peso considerable en la percepción del consumidor, lo que puede influir en las decisiones de compra.

Asi mismo, existe un fuerte apoyo a las regulaciones que promueven la seguridad alimentaria y la salud pública.

Un ejemplo claro es la ley aprobada en California que prohíbe cuatro aditivos alimentarios asociados con problemas de salud: colorante rojo número 3, bromato de potasio, aceite vegetal bromado y propilparabeno.

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Así está la industria alimentaria

La encuesta también revela un optimismo considerable hacia las bebidas funcionales, con la mayoría de los líderes de la industria reconociendo su rol en el cambio de hábitos de consumo y su potencial de permanencia en el mercado. Este dato sugiere que las empresas podrían continuar invirtiendo en el desarrollo de bebidas con beneficios añadidos para la salud, anticipando una demanda sostenida por parte de los consumidores.

Teniendo en cuenta el debate que se desató en 2023 en el sector de la panificación, debido a la prohibición del sésamo como uno de los 9 alérgenos, los fabricantes han tenido que migrar hacia alternativas e innovaciones a partir de diferentes ingredientes.

Sin embargo, respecto a estas alternativas al sésamo, existe una notable falta de consenso. La mitad de los encuestados no tiene una opinión formada, lo que podría reflejar una falta de información o experiencia con sustitutos de este ingrediente. No obstante, hay una tendencia positiva hacia la aceptación de alternativas, con un tercio de los participantes creyendo en la posibilidad de replicar las cualidades del sésamo, lo que podría indicar una apertura a la exploración y adopción de nuevos ingredientes en la panadería.

Por otro lado, los alimentos transgénicos han marcado una tendencia importante, especialmente en México, en materia de innovación y normatividad. A pesar de ello, existe una división de opiniones sobre su posible rol como solución a problemas como la escasez de alimentos y la resistencia a enfermedades, lo cual indica la necesidad de un diálogo continuo y posiblemente de más investigación y comunicación sobre sus beneficios y riesgos.

Es así como para el 2024, las empresas de la industria tendrán que afrontar desafíos como la adaptación y preparación para los cambios normativos, buscando alternativas más saludables; y fomentar la educación de los consumidores acerca de los sellos normativos, debido a su interés y consciencia por un consumo más saludable.

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Entérese de:

• Tendencias para innovar en la categoría de bebidas funcionales 

• Debate por uso de sésamo en la industria de la panadería: ¿qué alternativas hay? 

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Tendencias para 2024: la sostenibilidad y el sabor definen la industria alimentaria

El sector de alimentos y bebidas, en constante evolución y moldeado por las cambiantes preferencias de los consumidores y las tendencias emergentes, se erige como uno de los más interesantes para la industria. Para 2024, se espera que las dinámicas de este sector sigan transformándose, reflejando un aumento en la conciencia de los consumidores sobre aspectos como la sostenibilidad, la salud y la búsqueda de experiencias exóticas.

No es casual la vertiginosa transformación de los hábitos de los consumidores, ya que el contexto global obliga a las empresas de alimentos a ajustarse a interrupciones de suministro por causas de guerra, como es el caso del conflicto en Ucrania, los efectos del cambio climático y la necesidad de transformar los hábitos de consumo para ser compatibles con una vida saludable y en equilibrio con el medio ambiente.

En este escenario, la industria alimentaria se encuentra en una encrucijada, de la cual se espera que florezcan tendencias que impactarán la forma en que compramos, consumimos y nos relacionamos con los alimentos, así como con todo el ecosistema alimentario mundial.

Sostenibilidad: prioridad máxima

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el cambio climático será directamente responsable del aumento del hambre y la inseguridad alimentaria en el próximo siglo, afectando sectores agroindustriales como la pesca, la acuicultura y la agricultura.

Las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de los sectores agrícola y forestal representan actualmente más del 30 % de las emisiones anuales (la deforestación y degradación de los bosques, el 17,4 %; la agricultura, el 13,5 %)", explica el organismo.

Por estas razones, una de las tendencias más destacadas que definirán el año 2024 es el enfoque creciente en la sostenibilidad. Los consumidores están cada vez más conscientes de su huella ambiental y buscan productos que respeten el medio ambiente desde su producción hasta su consumo.

Según la consultora McKinsey, más del 60 % de los consumidores desean opciones que reduzcan la huella de carbono y combatan el desperdicio de alimentos. Incluso, esta consultora muestra que los productos con afirmaciones de sostenibilidad, con etiquetas ecológicas y empaques amigables con el planeta, tienen una ventaja comparativa en términos de tasa de crecimiento anual ajustada de 1,7 puntos porcentuales sobre aquellos productos que no poseen estas afirmaciones.

Apuesta por el bienestar y la salud

La consultora Mintel ha identificado que un porcentaje considerable de consumidores en grandes mercados del mundo está ampliamente interesado en alimentos y bebidas que contribuyan a la salud general del cuerpo y que sean funcionales. Esto incluye un rechazo creciente hacia productos que son percibidos como procesados.

En países como China, el 79% del segmento de personas de 50 a 65 años cree que comer menos alimentos procesados y ultraprocesados es beneficioso para la salud; el 34 % de los adultos estadounidenses prioriza qué tan procesado está un producto como factor determinante en la compra, por encima del precio y el sabor; así como en España (28 %), India (4 7%) y Chile (34 %) se consideraría comer más alternativas lácteas y a base de plantas si fueran menos procesadas.

No obstante, no se trata de un rechazo total al procesamiento de alimentos y bebidas, pues muchos procesos de transformación en la industria también incluyen la fortificación de productos o la mejora de su valor nutritivo.

Mintel lo ha expresado así en su informe Global Foods and Drinks Trends 2024: "Existe un potencial de crecimiento para alimentos y bebidas mínimamente procesados por los aspectos positivos de las técnicas de procesado de alimentos, como las que mejoran la nutrición, inhiben la formación de contaminantes o mejoran la sostenibilidad. Esto es especialmente cierto cuando las marcas comparten los beneficios del procesado con un lenguaje comprensible para los consumidores."

En este sentido, una comunicación transparente con el propósito de informar y empoderar a los consumidores será vital para la decisión de compra por parte de estos.

Experiencias exóticas

Según el Institute of Food Technologists (IFT), una de las principales tendencias en experiencias alimentarias para el próximo año son los productos botánicos, destacando ingredientes como el jazmín, la rosa, la lavanda, el hibisco y el eucalipto.

Jaime Lynn Lawrence, científica de aplicaciones de I+D de Flavor Insights, le dijo a ese medio que los consumidores tienen "una mayor conciencia de lo que consumen, anhelan sabores exóticos y terrosos que contengan propiedades funcionales que favorezcan la salud intestinal, la agudeza mental y la salud holística en general".

Estos sabores despiertan interés en los consumidores a partir de un creciente interés por alimentos que contengan estos ingredientes, comúnmente asociados con beneficios para la salud y la etiqueta de "naturalidad". Solo el mercado de extractos botánicos para industrias como la alimentaria tenía un valor de USD 6 mil millones en 2021 y se espera que alcance los USD 11 mil millones para 2030, según la consultora Global Market Insights.

Adicionalmente, la empresa de transformación alimentaria ADM cree que serán cuatro los pilares en términos de sabores y colores para el año entrante:

1. Expresión lujosa: se observa una tendencia hacia la búsqueda de experiencias de alto costo, enriquecidas con la inclusión de tecnologías innovadoras como la inteligencia artificial. Sabores como frutas caramelizadas y azúcar de canela están entre los que impulsan esta tendencia.
2. Nostalgia auténtica: esta tendencia busca apelar a las emociones relacionadas con experiencias del pasado, a través de productos con un estilo retro. Sabores como el melón, los pistachos y el pepino se están utilizando como inspiración para esta dirección.
3. Nuevas fronteras de color y sabor: el aprovechamiento de las propiedades únicas de ingredientes como las uvas, los lichis y el shacha chino abrirá el camino para el desarrollo de nuevas creaciones con características organolépticas innovadoras.
4. Funcionalidad y salud: se destacan productos que no solo son nutritivos, sino que también promueven la salud en áreas como el cerebro y la piel. Ingredientes botánicos como la flor de cerezo y la naranja sanguina cobran especial relevancia.

TechFood 2024: así responde la industria alimentaria a las tendencias

Impulsada por una creciente demanda de los consumidores por alimentos más saludables, sostenibles y personalizados, la industria de alimentos avanza en el contexto de una revolución industrial digital. En el año 2024, estas tendencias se están intensificando, lo que lleva a un replanteamiento de la forma en que producimos, distribuimos y consumimos alimentos en todo el mundo.

La innovación y el desarrollo tecnológico se han convertido en motores clave de esta transformación, dando lugar a una serie de avances interesantes y perspectivas que están moldeando el futuro de la industria alimentaria. Desde alimentos personalizados hasta la producción sostenible y la revolución de la carne artificial, el panorama de la industria está en manos de los desarrollos tecnológicos y científicos.

¿El año de las proteínas alternativas y el plant-based?

En 2024 se verá un desarrollo significativo del ecosistema plant-based y en el mercado de las proteínas de laboratorio. Existen dos escenarios: uno en el que los alimentos e ingredientes de origen vegetal crecen en demanda y otro en el que el segundo sector conocerá sus límites, significando su establecimiento dentro de la industria y en la demanda estable del consumidor o su reducción a un mero nicho de consumo especializado.

Según Global Market Insights, se espera que el crecimiento de este segundo mercado hacia 2025 alcance un tamaño de 20 mil millones. No obstante, los productos cultivados en laboratorios, si bien también dependen del mercado plant-based, apenas se muestran como una alternativa viable a las proteínas tradicionales.

Algunos de los factores que impiden un crecimiento más significativo de estos productos son los altos costos de emprendimiento de operaciones de proteínas cultivadas, así como un panorama legislativo restrictivo, ya que son unos cuantos países los que permiten la venta abierta al público de estos alimentos; a saber, Singapur, Estados Unidos y Países Bajos.

El ecosistema plant-based se expande rápidamente y se prevé que para 2025, el mercado alcance los 13 billones de USD, impulsado por un creciente número de empresas e innovaciones que utilizan ingredientes de origen vegetal, así como por tendencias centradas en la salud y el bienestar.

Aplicando la inteligencia artificial

En primera instancia, una de las herramientas que más aplicaciones presenta es la inteligencia artificial. Según la compañía de software Binmile, las IA son capaces de acoplarse a modelos de entrega de comida a través de drones, programas de inocuidad a través de robots o cobots, experiencias automatizadas de aprovisionamiento de suministros e incluso algoritmos para extender la vida útil de alimentos y bebidas.

La empresa destaca algunos ejemplos exitosos de cómo se está aplicando la inteligencia artificial en la industria:

• Campbell Soup Company aprovecha la tecnología de IA en el desarrollo de productos de software.
• Kraft Heinz utiliza IA para optimizar sus relaciones con tiendas y consumidores.
• Nestlé y Nuritas emplean IA para identificar proteínas y producir alimentos saludables.

Lo notable en este contexto es que la innovación no se limita únicamente a aplicaciones centradas en la formulación o transformación de alimentos. Extiende su alcance a soluciones dedicadas al servicio al cliente, la digitalización de la cadena productiva y el desarrollo de avanzadas herramientas tecnológicas para las empresas.

Explorando el metaverso

En relación con las IA, las aplicaciones en el metaverso también presentan atractivas oportunidades para la industria. El montaje de experiencias que extienden los sentidos hacia lo digital, complementando el mundo digital con el real, transformarán no solo la experiencia de usuario sino también los modos de relacionamiento entre los actores del sector alimentario.

Las posibilidades pasan por la gamificación dentro de la industria, que ofrece nuevas oportunidades para la comercialización y el suministro de productos. Los agricultores y los productores de alimentos pueden llegar a un alcance mundial de consumidores de formas nuevas y creativas con la ayuda de los mercados virtuales y las plataformas de comercio electrónico, mientras que los consumidores pueden concienciar y comprar cómodamente nuevos productos desde cualquier lugar del planeta.

El portal especializado Futur Bridge ha identificado algunas iniciativas exitosas que utilizan herramientas del metaverso:

• Chipotle: los clientes pueden explorar restaurantes virtuales, personalizar sus pedidos e interactuar virtualmente con amigos mientras disfrutan de sus comidas, incluyendo programas de fidelización virtuales para atraer a más usuarios.
• KFC: ofrece visitas virtuales a la cocina y experiencias culinarias interactivas.
• Starbucks: los usuarios pueden visitar cafeterías virtuales y disfrutar de expe - riencias interactivas con los baristas.
• Domino´s mejora pedidos y entregas con el metaverso, permitiendo a los consumidores personalizar sus pizzas y realizar seguimientos de sus pedidos en tiempo real.

A través de enfoques de servicio al cliente y la integración de realidad virtual o aumentada, las empresas buscan una conexión más interactiva y participativa de sus clientes con sus productos. A medida que se desarrollen más herramientas para el metaverso, las experiencias serán más significativas.

¿Cuáles son los desafíos y oportunidades de la industria alimentaria?

El futuro de la industria alimentaria se encuentra en el horizonte del desarrollo humano. Los avances tecnológicos nos llevarán a límites insospechados. Sin embargo, este ritmo frenético debe ofrecernos oportunidades para reflexionar sobre la dirección que está tomando el sector.

Quizá uno de los obstáculos más prominentes que los actores de este ecosistema han enfrentado durante años es el de la legislación, como muestra el creciente interés por los sellos de etiquetado frontal. Aunque son una apuesta por informar y empoderar a los consumidores, la falta de un acercamiento técnico a menudo daña a las pequeñas y medianas empresas.

Grandes compañías pueden absorber el gasto de reformular un producto o depender de su reputación de marca para mitigar el impacto de los sellos frontales. Sin embargo, esta no es una realidad fácil de abordar para competidores más modestos.

Hay un vacío en la norma, dice Juan David Echeverri, director de innovación de la marca de alimentos funcionales colombiana WAKE UP. Empresas como la suya se ven obligadas a poner sellos de exceso, por ejemplo, en azúcares en sus envases, aunque edulcoren con alulosa, un ingrediente natural sin calorías, lo que les impide declarar beneficios en sus productos.

Sin una colaboración franca entre legisladores y la industria, no será posible establecer un enfoque técnico que proteja al consumidor y a las empresas al mismo tiempo.

Por otra parte, la innovación y el desarrollo presentan oportunidades. Alternativas como la carne cultivada son esperanzadoras para mantener un equilibrio con el medio ambiente y el consumo de proteínas tradicionales, pero es necesario manejar las expectativas adecuadamente.

Portales especializados, como Global Market Insights, prevén un aumento del valor de este subsector para 2032 a USD 20 mil millones, cuando en 2022 tenía un valor de poco más de USD 300 mil.

The Good Food Institute encontró que el consumidor espera que aproximadamente el 40% de su consumo futuro de carne proceda de fuentes cultivadas. Aunque existe un interés genuino por este mercado, todavía es costoso transformarlo en un bien de consumo masivo, y hay trabas legislativas alrededor del mundo.

Tanto la inteligencia artificial como otras tecnologías industriales presentan oportunidades similares, despertando pasiones imaginativas y temores sobre cómo pueden afectar la estructura productiva en la industria.

Aunque queramos avanzar rápidamente, seguimos discutiendo los mismos temas de los últimos cinco años: mercados basados en plantas, proteínas de laboratorio, digitalización y diversificación de mercados.

Transformando nuestras expectativas en esfuerzos por explorar estas posibilidades tecnológicas y tendencias innovadoras desde un enfoque técnico, tendremos oportunidades reales de impacto en la cadena productiva y una industria que crece junto con los marcos normativos y la experticia de especialistas y técnicos del sector.