Beneficios y aplicaciones de la alulosa en la industria alimentaria

Este edulcorante cuenta con un índice glucémico bajo, por lo que hoy en día se ha convertido en un sustituto saludable del azúcar. Le contamos cuáles son sus propiedades y usos más comunes.

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La reducción del consumo azúcar no solo se volvió un asunto de moda hacia un concepto fitness, sino una obligación por parte de los Gobiernos para la salud pública y reducir los niveles de obesidad a nivel mundial, a través de medidas como el etiquetado frontal.

Las tendencias de consumo y este tipo de políticas impulsaron la compra de sustitutos de azúcar, tanto edulcorantes naturales como artificiales. Entre ellos, la stevia, la sucralosa, la sacarina y la alulosa, la cual tiene grandes propiedades para la salud y su uso en alimentos.

¿Qué es la alulosa?

La alulosa es un tipo de azúcar raro y naturalmente presente en pequeñas cantidades en ciertos alimentos, como el maíz, la piña y el arce. También se puede producir de forma sintética a partir de la glucosa mediante procesos enzimáticos.

La alulosa tiene un sabor dulce similar al azúcar de mesa, pero contiene aproximadamente un 90% menos de calorías. Además, a diferencia de otros edulcorantes bajos en calorías, como el aspartamo o la sucralosa, la alulosa se comporta como el azúcar en la cocina, es decir, se carameliza, se dora y cristaliza, lo que la hace ideal para usar en la elaboración de postres y productos horneados.

Esta alternativa es segura para consumir y se ha demostrado que tiene beneficios para la salud, como reducir los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la función hepática en personas con diabetes y obesidad. Sin embargo, como cualquier edulcorante, debe consumirse con moderación como parte de una dieta equilibrada.

Alulosa vs azúcar: ¿qué opción es más saludable?

En términos de contenido calórico, la alulosa es más saludable que el azúcar convencional, ya que contiene menos calorías. Además, la alulosa tiene un índice glucémico bajo, lo que significa que no eleva los niveles de azúcar en la sangre de manera significativa, lo que la hace una opción segura para personas con diabetes.

Si se utiliza un edulcorante para alimentos y bebidas, la alulosa puede ser una opción más saludable que el azúcar convencional, pero es importante consumirla con moderación como parte de una dieta equilibrada y variada.

“Desde el punto de vista nutricional, la alulosa ofrece beneficios únicos porque no se metaboliza: es absorbida por el intestino delgado y entonces excretada en la orina sin sufrir metabolización. Como consecuencia, la glucosa y el nivel de insulina en la sangre no se elevan y diabéticos la pueden consumir al igual que otros públicos”, afirmó Renata Cassar, gerente de Nutrición para LATAM en Tate & Lyle, reconocida empresa proveedora global de ingredientes y soluciones para los mercados de alimentos y bebidas.

La compañía ofrece diferentes alternativas a la azúcar convencional que pueden ayudar a reducir calorías en los productos alimenticios y por ende la ingesta total de energía.

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5 beneficios de la alulosa

Entre las alternativas con mayor eficiencia comparada para dar un sabor dulce a los alimentos y bebidas se destaca la alulosa, la cual cuenta con una serie de beneficios como:

1. Bajo en calorías: La alulosa contiene menos calorías que el azúcar convencional. Por lo tanto, puede ser una buena opción para personas que desean reducir su ingesta calórica.
2. Bajo índice glucémico: La alulosa tiene un índice glucémico bajo, lo que significa que no causa un aumento significativo en los niveles de azúcar en la sangre. Esto la hace una opción segura para personas con diabetes.
3. No cariogénico: A diferencia del azúcar convencional, la alulosa no se adhiere a los dientes y no promueve la caries dental.
4. Se comporta como el azúcar: A diferencia de otros edulcorantes bajos en calorías, la alulosa se comporta como el azúcar en la cocina, es decir, se carameliza, se dora y cristaliza. Esto la hace ideal para la elaboración de postres y productos horneados.
5. Beneficios para la salud: Estudios preliminares sugieren que la alulosa puede tener efectos beneficiosos sobre la salud, como reducir los niveles de azúcar en la sangre, mejorar la función hepática en personas con diabetes y obesidad, y reducir la inflamación.

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¿Cómo usar la alulosa en alimentos y bebidas?

La alulosa también se destaca por su versatilidad para ser empleada en diferentes aplicaciones, “como productos lácteos en general, incluidos el yogurt, helados, bebidas saborizadas, panificación, confitería, tabletop y aderezos, sin sacrificar el sabor o la textura”, destacó Cassar.

Estos son algunos de los usos de la alulosa en diferentes segmentos del sector alimentario:

• Bebidas: La alulosa se puede utilizar para endulzar bebidas sin alcohol, como jugos y refrescos, sin añadir calorías adicionales.
• Productos horneados: La alulosa se comporta como el azúcar en la cocina, lo que significa que se puede utilizar en la elaboración de productos horneados, como pasteles, galletas y panes, para lograr una textura y sabor similares al azúcar.
• Productos lácteos: La alulosa se puede utilizar para endulzar productos lácteos, como yogures y helados, sin añadir calorías adicionales.
• Cereales y barras de granola: La alulosa se puede utilizar para endulzar cereales y barras de granola, lo que permite reducir el contenido calórico de estos productos.
• Salsas y aderezos: La alulosa se puede utilizar para endulzar salsas y aderezos, como kétchup y aderezo para ensaladas, sin añadir calorías adicionales.

Este ingrediente es una de las soluciones más llamativas, pues, además, trabaja muy bien y en sinergia con otros edulcorantes, logrando mezclas que permiten alcanzar un dulzor óptimo, convirtiéndose en su aliado en procesos de reformulación.