Bebidas funcionales, "Una necesidad saludable"

Por ELIZABETH NARANJO GóMEZ Nutricionista Directora Nacional Lí­nea Nutricional, TECNAS S.A El agua es el principal componente corporal. Es así­ como el 70% del peso total de un adulto corresponde al agua. Por eso el organismo requiere unos dos litros diarios de lí­quidos para mantenerla en los niveles normales. Y señales fisiológicas, como la sed, ayudan a estimular la ingesta de lí­quidos. En el mundo, las bebidas, además de ser una necesidad para la buena salud y la vida, son la respuesta al deseo de los consumidores, quienes buscan opciones nutritivas, refrescantes, naturales, estimulantes y saludables; ellos también exigen condiciones especiales que categoriza las bebidas como LIGHT, FORTIFICADAS, ORGáNICAS, WELLNESS Y FUNCIONALES.

ésta última es una categorí­a creciente que cada año amplia su portafolio: Té, agua natural, aguas saborizadas, jugos, néctares, mixes frutales, gaseosas, energéticas, isotónicas con y sin gas, reemplazantes de comidas, frí­as, calientes, de extractos botánicos, con vegetales, maltas, bebidas en polvo para diluir, listas para consumir... Las bebidas (liquidas RTD y en polvo para ser reconstituidas BBD), son el segundo grupo entre alimentos y bebidas no alcohólicas con mayor crecimiento en los últimos tres años. Sólo son superadas por los productos lácteos y están por encima de categorí­as como Bakery, Snacks o Breakfast cereals. El mayor número de lanzamientos en bebidas, a nivel mundial, corresponde a las BEBIDAS FUNCIONALES, los cuales alcanzaron un total de 1.975 colocaciones en el mercado, de acuerdo con Mintel Global New Products Database (GNPD). Las BEBIDAS FUNCIONALES son aquellas que ofrecen beneficios para la salud y el autocuidado; pueden ser funcionales naturalmente como el té (contiene antioxidantes en forma natural) o pueden adicionarse Nutracéuticos como el Calcio de Leche, Omegas, Proteí­na aislada de Soya, Fibras, Prebióticos, Probióticos, L. carnitina, Polifenoles, vitaminas, minerales y otros ingredientes que le confieren beneficios especí­ficos que pueden ser declarados en el producto. De este modo, un agua saborizada a la que se le haya adicionado Calcio de Leche, podrá declarar: "El ejercicio regular y una dieta saludable con suficiente calcio, ayuda a los adolescentes, adultos jóvenes y mujeres a mantener una buena salud ósea y puede reducir el riesgo de osteoporosis en la vida adulta." Quien consuma un jugo de fruta con adiciones de fibra prebiótica, podrá leer en el empaque del mismo: "Una adecuada alimentación y un consumo regular de alimentos con prebióticos, promueve el crecimiento de bacterias benéficas intestinales y ayuda a mejorar la función intestinal y las defensas naturales." Cada ingrediente Nutraceutico confiere un beneficio particular que se declara en las etiquetas de diferentes maneras. La ley Colombiana, permite incluir los denominados CLAIMS (Declaraciones en Etiquetas) y estas pueden ser afirmaciones de salud que le abren las puertas a la industria para comunicar, en forma sencilla y clara, los beneficios para los consumidores. A propósito, la Resolución 0288 del 31 enero de 2008, establece el reglamento técnico sobre requisitos de rotulado o etiquetado nutricional.

El mercado mundial de las bebidas funcionales, está liderado por U.S.A, seguido por Francia. Entre las compañí­as lí­deres en el tema se encuentran Unilever, Coca cola y Nestlé quienes demuestran que desarrollar y lanzar productos para esta categorí­a ofrece todas las condiciones para tener éxito: las bebidas funcionales crecen dos veces más rápido frente a las que no lo son y ofrecen versatilidad en conceptos de valor agregado como Practicidad, Innovación, Saborización y Efectos esperados como los siguientes:

Bebidas deportivas estimulantes, energizantes o hidratantes. Reemplazantes de una comida, con complementos nutricionales, malteadas bajas en calorí­as, con quemadores de grasa, bebidas que brindan saciedad y de alto aporte proteico. Con beneficios para la salud: ayudan a prevenir la osteoporosis, problemas digestivos, cardiovasculares o mentales. Relajantes (Extractos botánicos), que evitan envejecimiento (también llamadas Wellness) se logran adicionando Cosmecéuticos: Nutracéuticos con efectos cosméticos de grado alimenticio como la L carnitina, Aloe Vera, Q10.

1. Por población objetivo: Bebidas para niños (lonchera, colegio) porciones pequeñas, fortificación idónea para mejorar crecimiento fí­sico (calcio, hierro, zinc...), desarrollo cognitivo, aumento de las defensas; con colores fuertes y llamativos, sabores pertidos. Bebidas para la mujer (diferentes momentos de consumo) naturales, colores pasteles, sabores frutales, bajas en calorí­as; que cuiden la imagen, eviten el envejecimiento o sean relajantes. Bebidas para deportistas (aportan calorí­as variables según el objetivo, mejoran el rendimiento fí­sico; hidratantes, estimulantes (ginseng, guaraná, taurina, creatina). Bebidas sociales (energizantes, aguas, gaseosas, mezcladores...) Bebidas para adultos mayores (jugos enriquecidos con isoflavonas, polifenoles de uva, licopeno, calcio de leche, omegas…) 2. Dirigidas a los beneficios de los productos. Allí­ encontramos productos para: Salud Gástrica (Fibras, enzimas, péptidos) Salud inmunológica (Prebióticos, cultivos probióticos, B glucanos enlaces 13, 14, 16) vitamina C, Zinc, L carnitina, polifenoles, licopeno) Salud Intestinal (Fibras solubles e insolubles, inulina, arabinogalactan, probióticos, enzimas)Salud Cardiovascular (omega 3 (EPA DHA) fibras, B glucanos, polifenoles de uva; L carnitina, magnesio… Salud ósea (Calcio de leche, Fosforo, Magnesio, Vitamina D3, Zinc...) Salud visual (Omega DHA, Luteí­na) Salud mental (Omega DHA, glicinatos (hierro, zinc, magnesio) taurina Salud Muscular (Creatina, ribosa, isomltosa) Control de Peso. (ácido linoleico conjugado ALA, ácido hidroxicitrico AHC, L carnipure Productos para la Belleza (Aloe Vera, Q10, Vitamina E) Productos antiestrés (ON OFF) té, pasiflora, valeriana, extractos botánicos y florales. Cualquiera que sea el objetivo al adicionar sustancias que conviertan una bebida en funcional, tendrán que ser un ingrediente seguro, reconocido, biodisponible, que cuente con estudios e información cientí­fica que permitan garantizar su uso sin riesgos de consumo. Para esto, se debe conocer bien las cantidades a suministrar, las fuentes, momentos de adición, sinergias e interacciones con otros nutrientes y la forma en que el nuevo producto y sus beneficios se pueden comunicar.