El imperativo de la sostenibilidad

Debemos transcender la sostenibilidad para caminar hacia sistemas resilientes, que no sólo garanticen que las generaciones venideras dispongan de recursos, sino que además reviertan, nutran y mejoren aquellos disponibles en la actualidad.

Recuerdo hace años en el colegio subrayar en el libro de ciencias sociales el concepto de “sostenibilidad”. La descripción, de un texto de la ONU de principios de los años 90, hacía referencia a: “lo que permite satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones de satisfacer sus necesidades propias”. No obstante, revisando el concepto de sostenibilidad desde una óptica actual, nos percatamos de que no basta con “sostener” un sistema fracturado con datos que apuntan a que al menos el 25 % de las emisiones de efecto invernadero provienen de nuestro sistema alimentario.

Debemos transcender la sostenibilidad para caminar hacia sistemas resilientes, que no sólo garanticen que las generaciones venideras dispongan de recursos, sino que además reviertan, nutran y mejoren aquellos disponibles en la actualidad. Si nos limitamos a salvaguardar el statu quo, estaremos perdiendo de vista oportunidades para mejorarlo.

En Fooduristic (el informe anual de KM ZERO FoodInnovation Hub que recoge mejores prácticas globales del sector de la alimentación) destacan entre los principales retos a los que se enfrenta el sistema agroalimentario: “La falta de espacio terrestre cultivable, la desertificación, el empleo ineficiente de recursos limitados, el uso de fertilizantes y pesticidas y un sistema injusto de retribución para los agricultores y ganaderos”.

En la publicación de 2022 ponemos cara a las personas detrás de las soluciones más disruptivas y con más potencial de impacto, para revertir un sistema alimentario severamente dañado. Howard-Yana Shapiro es una de estas personas que ha dedicado su vida a crear un mejor futuro del sector. Contribuye a centros de excelencia de investigación como son UC Davis o CIFORICRAF que producen conocimiento científico de primer nivel sobre el medioambiente y los mecanismos para convertirlos en sistemas resilientes y virtuosos.

Shapiro señala que “debamos diseñar soluciones escalables, científicamente sólidas, invertibles, y con un alto impacto social y medioambiental”. En este sentido, tenemos en el punto de mira el poder transformador de los proyectos de emprendedores que, con sus startups, propongan estas soluciones para los retos de sostenibilidad a los que nos enfrentamos. La innovación abierta y la colaboración entre los diferentes actores que conforman la cadena agroalimentaria van a ser una condición sine qua non para garantizar salir airosos de esta encrucijada.

Avances relativos a la minimización de la huella de carbono a lo largo de toda la cadena estarán en el centro del debate. Además, de preocuparnos por reformular la forma en que producimos, transformamos, y distribuimos los alimentos desde la industria, tenemos como consumidores que tomar conciencia de nuestra parte de responsabilidad y poder para revertir la tendencia que nos aboca a una situación límite. Esta responsabilidad compartida hará que las dietas también deban transformarse.

En este sentido, nacen productos en el mercado que no sólo conciencian al consumidor de la urgencia del cambio, sino que son un reflejo de la interdependencia de toda la cadena. Un buen ejemplo de ello es “Moonshot Snacks”, una marca de productos aparentemente tan sencillos como unos crackers pero que son “conscientes con el medioambiente”. Son neutras en carbono y utilizan variedades de cereales ancestrales y otras materias primas de agricultura regenerativa que mejoran la calidad de los suelos. De esta forma, no sólo se obtiene un producto altamente nutritivo, sino que los agricultores tienen el incentivo económico para moverse hacia este tipo de agricultura que devuelve la vida a los suelos y secuestra las emisiones.

Se están desarrollando sistemas para la reducción y revalorización del desperdicio de alimentos y envases; productos de fuentes alternativas de proteínas que minimicen las emisiones; recuperación de formas de agricultura regenerativa que recuperen superficie terrestre cultivada en condiciones de deforestación; el uso de la edición genética para la creación de cultivos que requieran de menos agua y prescindan del uso de fertilizantes y pesticidas químicos; cadenas logísticas más cortas que aboguen por el consumo de productos locales y el consumo de variedades ancestrales que no sólo mejoren el microbioma de los suelos sino también el del consumidor, que disfrutará de los beneficios de la dieta biodiversa…Son tecnologías de mayor o menor sofisticación, y no necesariamente digitales ni novedosas, pero que nos permitirán rediseñar nuestros sistemas de producción, consumo y distribución para alcanzar la armonía con los ecosistemas naturales.

Es hora de aplicar soluciones sin precedentespara retos nunca vividos. Nos podremos apoyar de la tecnología para acelerar la transformación positiva del sector, con un compromiso que transcienda las fronteras con una acción climática ambiciosa y urgente.