Trazabilidad automatizada para enfrentar los cambios en EE.UU.

La legislación sobre la seguridad e inocuidad de los alimentos en Estados Unidos también afecta a la industria colombiana. Una trazabilidad automatizada puede ser una herramienta clave para cumplir con las estrictas regulaciones.

El énfasis de la Ley de Modernización en la Inocuidad de los Alimentos de Estados Unidos o Food Safety Modernization Act (Fsma) está en la prevención. Mientras se terminan de revisar las nuevas reglas propuestas, las empresas se preparan para cumplir con todo un plan de seguridad alimentaria.

Si su compañí­a exporta a EE.UU. este es el momento para ajustarse a los requerimientos exigidos por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés), la cual intervendrá de manera proactiva y buscará mitigar los riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentos tanto locales como importados.

Uno de los mandatos de la Fsma, firmada como ley en 2011, es asegurar la trazabilidad de los productos desde su origen por toda la cadena de valor hasta llegar al consumidor. Los exportadores deberán trabajar de la mano con sus socios importadores para cumplir con las normativas y estarán sujetos a programas de verificación de proveedores extranjeros.

La FDA no ha ordenado una tecnologí­a en particular para automatizar la trazabilidad; sin embargo, implementar una va a ayudar a que se puedan cumplir mejor y más rápido con los requerimientos de monitoreo, registro, control e inspección. De acuerdo con Marcelo Sereno, gerente de ventas de la industria de Rockwell Automation en América Latina, estos cambios regulatorios están haciendo que las empresas automaticen sus procesos.

"La Fmsa va a influenciar a que todas las compañí­as que están produciendo alimentos y las que exportan productos a EE.UU. Le apuesten a procesos más automatizados. Las empresas tienen que garantizar un control de la información en todos los aspectos, desde la materia prima hasta el producto terminado, por lo que necesitan más de esa tecnologí­a", dijo el experto.

Aunque la inversión puede ser alta, tener procesos automatizados va a garantizar el cumplimiento de las normas y una mejor imagen de los productos con sus consumidores. "Los retornos financieros son indirectos", recalca Sereno. Según él, las empresas ganan: productividad, excelencia operacional, flexibilidad, innovación y sustentabilidad.

Con la nueva regulación de la Fmsa las empresas deberán identificar e implementar en sus plantas controles preventivos para minimizar o prevenir los riesgos y garantizar la inocuidad del producto. Así­ mismo, se exigirá que se tengan seguimientos y registros de toda la cadena de valor. Esto no solo será para el proceso de producción, sino también para el área de empaque.

Los importadores deberán verificar que sus proveedores extranjeros tengan todos los controles implementados y documentados en sus planes de inocuidad, requisitos que se comprobarán a través del Programa de Verificación de Proveedor Extranjero (Fsvp). Mientras se terminan de concretar las nuevas regulaciones este 2015 y a más tardar en 2016, los exportadores colombianos deberán prepararse para responder a los cambios y nuevas exigencias del principal socio comercial del paí­s.