Sucroal aún cree en el azúcar

El mercado cada vez más pide alternativas saludables al azúcar, pero no solo se trata de edulcorantes, pues Sucroal, si bien tiene una modesta línea de estos productos, saben que su éxito radica en otras aplicaciones de este "oro blanco".

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El azúcar se encuentra en un contexto cambiante. La porción del mercado que le corresponde a los sustitutos de este aditivo está creciendo lento pero sostenidamente. De hecho, según Global Market Insights, solamente el mercado de edulacorantes naturales tiene un valor de USD 10.680 millones para 2022 y se espera llegue a USD 15.980 millones para el año 2032.

Esto no quiere decir que el negocio de la transformación de caña de azúcar se vaya a contraer en los proximos años; es esperable que este mercado siga creciendo en la medida que la población mundial le emule. No obstante, es cierto que los edulcorantes, y en general toda alternativa más saludable al azúcar, atrae la atención de más consumidores con el pasar del tiempo. 

Sucroal, una de las empresas de transformación de azúcar más grande de Colombia, entiende este contexto a la perfección y no teme a nada. Es más, debido a ese compaginamiento con el comportamiento del mercado, esperan cerrar 2022 con COP 720 mil millones en facturación y, para 2027, sobrepasar el billón de pesos. ¿Cómo ha logrado esta consolidación después de salir de una recesión causada por la pandemia y otra más que se avecina?

Ácido cítrico, la clave

Mauricio Velásquez Garcia es el gerente de Sucroal y es el principal impulsor del optimismo para los próximos años de el empresa. Sabe que las materias primas más importantes de la empresa son azúcar y el alcohol, porque su calidad permite llegar a más de 32 países.  

"El ácido cítrico se produce en distintos países. Hoy por hoy, la producción mundial de ácido cítrico es de 2,5 millones de toneladas y los mayores productores de ácido cítrico están en China, donde se produce 1.6 millones de toneladas. Somos productores de la región en compañía de Brasil y el único productor en Colombia", dice el gerente. "Confirmaba esta semana: algunos compradores consideran que nosotros tenemos una materia prima con características distintas."

Esto es un plus para la empresa, pues buscan que su producto no sea genéticamente modificado; un impulso en márketing desde la producción. Mientras que competidores en China usan tapioca o jarabe de maíz, Sucroal puede proveer un producto competitivo con una materia prima limpia. 

¿Y los edulcorantes?

"Estos produce a partir de las urnas, que es un proceso biotecnológico. Para poder ir la tendencia saludable, nosotros tenemos productos que sirven como materia prima para las bebidas funcionales.", dice Velásquez. "Digamos que es una demanda creciente, no está, digamos, en el negocio de los grandes volúmenes, pero si efectivamente, si no, luego actúa no ha venido creciendo."

"Para el portafolio de soluciones humanas hemos priorizado el desarrollo de ingredientes naturales ampliamente utilizados en la industria de alimentos procesados, ofreciendo soluciones de valor a nuestros clientes para aportar al desarrollo de productos novedosos, eficientes y de excelente calidad. Desde la implementación de los sellos de advertencia en el empaquetado de los productos ha incrementado la demanda de la sucralosa y la Stevia, por lo que nos alineamos y hemos estado a la par de las solicitudes de nuestros clientes, inclusive diversificando el portafolio para ofrecer mayores alternativas como almidones modificados, fibras solubles de maíz, poli dextrosa y ácido málico, y edulcorantes como: fructosa, sucralosa, estevia y alulosa." dice la empresa en una entrevista con este medio.

El sector

Finalmente, Sucroal también ofreció un panorama del sector que lideran en varios frentes. "Actualmente los proveedores de ingredientes en Colombia son mayoritariamente distribuidores, los fabricantes somos un pequeño número.  A través de los años y el fortalecimiento de la industria, hemos podido observar cómo los proveedores están innovando en procesos y tecnologías, con el fin de sustituir importaciones y poder producir ingredientes competitivos en el territorio nacional."

"Dentro del corto plazo, nos trazamos la meta de continuar siendo líderes en el segmento nacional y regional, así como aumentar la participación en mercados internacionales, consolidando esfuerzos en la gestión hacía la ciencia, innovación y tecnología para todos los colombianos a través de nuestro robusto portafolio de productos para consumo humano y para uso industrial.", concluye la empresa.