Logran reproducir con éxito células de café en un biorreactor mediante agricultura celular

Con una demanda creciente y numerosos desafí­os de sostenibilidad relacionados con la agricultura cafetera tradicional, existe una necesidad urgente de crear formas alternativas de producir café. Debido a la alta demanda de café, se requiere más superficie para producir suficientes granos de café, lo que conduce a la deforestación, particularmente en áreas sensibles de la selva tropical. 

VTT está desarrollando la producción de café a través de células vegetales en su laboratorio en Finlandia. En el proceso, los cultivos celulares que flotan en biorreactores llenos de medio nutritivo se utilizan para producir persos productos de origen animal y vegetal. 

"En VTT, este proyecto ha sido parte de nuestro esfuerzo general para desarrollar la producción biotecnológica de productos básicos cotidianos y familiares que son producidos convencionalmente por la agricultura. Para ello, utilizamos muchos huéspedes diferentes, como microbios, pero también células vegetales ", afirmó el lí­der del equipo de investigación, Heiko Rischer de VTT.

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El trabajo inició con la innovación de cultivos de células de café, estableciendo respectivas lí­neas celulares en el laboratorio y transfiriéndolas a biorreactores para comenzar a producir biomasa. Después de los análisis de la biomasa, se desarrolló un proceso de tostado y el nuevo café fue finalmente evaluado por el panel sensorial capacitado de VTT.

Actualmente, todo el material de café producido en condiciones de laboratorio representa un alimento experimental y requerirí­a la aprobación regulatoria de la FDA para comercializarse y venderse a los consumidores en los Estados Unidos. En Europa, el café cultivado en laboratorio debe aprobarse primero como alimento nuevo antes de comercializarse. 

El proyecto se vincula con los objetivos estratégicos de investigación de VTT para resolver los mayores desafí­os del mundo. La agricultura celular es una de las rutas hacia una producción alimentaria más sostenible.

"El verdadero impacto de este trabajo cientí­fico ocurrirá a través de empresas que estén dispuestas a repensar la producción de ingredientes alimentarios y comenzar a impulsar aplicaciones comerciales. VTT colabora y apoya a grandes y pequeñas empresas en la adopción de oportunidades en el desarrollo de sus productos. En última instancia, todos los esfuerzos deben resultar en alimentos más sostenibles y saludables en beneficio del consumidor y del planeta ", concluyó Rischer.