Lácteos, un sector de innovación

Pese a las fluctuantes dinámicas comerciales, la industria continúa apostando por nuevas propuestas para conquistar las preferencias del consumidor. El sector lácteo, en general, viene dinamizándose gracias a la innovación de sus portafolios, que buscan ampliar la frecuencia de consumo de productos que tradicionalmente han hecho parte de máximo dos momentos de consumo diario, como lo señala Pedro Marizalde, director de Marketing de Alquerí­a: "la leche está presente principalmente en el desayuno, donde 7 de cada 10 personas la consumen, por sus caracterí­sticas de superalimento para una dieta sana y balanceada". Es por eso que la categorí­a ha venido siendo influenciada por tres macrotendencias que apuntan hacia el bienestar integral del consumidor, como son productos saludables que permitan tener un estilo de vida más sano, lo que conlleva a la búsqueda de opciones naturales y nutritivas; productos que cubren necesidades especí­ficas que respondan a los requerimientos de lo que la industria denomina microsegmentos o nichos de mercado; y aquellos que sean amigables con el medio ambiente durante su proceso de manufactura. "Los productos con mayor desarrollo vendrí­an siendo los yogures y bebidas lácteas, que apuntan a ocasiones de consumo fuera del hogar y con alta relevancia en la dieta de los niños principalmente. Adicionalmente el desarrollo de cremas y esparcibles ha tomado relevancia como ingrediente de las preparaciones en el hogar o acompañamientos en los platos", agrega Marizalde. Dentro de las oportunidades para guiar el crecimiento rentable y sostenible en la industria láctea en el paí­s, se debe considerar tendencias mundiales como ofrecer opciones saludables, ser transparentes en la información que se comunica al consumidor, y ante todo ofrecer experiencias. Esto último a propósito de que el 42 % de los millennials, que son el grueso del consumo actual, las prefiere antes que poseer bienes materiales. "En búsqueda de una dieta más saludable, el desarrollo de propuestas enriquecidas con nutrientes y proteí­na están marcando el desarrollo de la categorí­a. Cada vez más los consumidores aceptan y buscan aquellos alimentos que ofrezcan sabor y nutrición, dadas las tasas de obesidad y malnutrición que se presentan en el paí­s y que vienen en tendencia creciente", indica el director de Marketing de Alquerí­a. Es ahí­ en donde la leche y sus derivados están ofreciendo propuestas de valor por encima de productos sustitutos, como las bebidas vegetales que han ganado participación en la compra de los colombianos. De hecho, como lo ha revelado Nielsen, solo la bebida de almendras presentó en 2018 un crecimiento del 8% en volumen de producción. Innovación social El sector lechero representa el 25 % del PIB Agropecuario de Colombia, una cifra cuya importancia en opinión de Ana Marí­a Gómez, gerente de Aprovisionamiento de Alpina, "radica en primera instancia en los empleos que genera, pues en las diferentes regiones del paí­s donde se lleva a cabo el acopio de leche, a través de desarrollos productivos, se ha logrado cohesión social traducida en un mejoramiento de la calidad de vida de los pequeños productores". A través del modelo de asociatividad los ganaderos asesorados por Alpina han mejorado el conocimiento técnico, la producción de pastos, los costos de producción de los hatos, la calidad de la leche y los niveles productivos. Además de ayudar a aumentar su capacidad de negociación, da estabilidad a su negocio, y la construcción de tejido social y relaciones de confianza en áreas rurales. Gracias a estas prácticas, los ganaderos lograron producir 12.788 litros por hectárea, cifra cercana al promedio nacional que maneja Nueva Zelanda, el mayor exportador de leche en el mundo. "Hemos construido un negocio desde el campo y para el futuro, buscando el desarrollo de pequeños productores, con quienes trabajamos en conjunto por el progreso del agro en nuestro paí­s, promoviendo entre otras cosas, buenas prácticas de ordeño, las cuales se ven reflejadas en la calidad de la leche y, en consecuencia, en los ingresos de nuestros ganaderos", complementa Gómez.

Asoleche ha advertido que, hoy por hoy, Colombia presenta su nivel de productividad más bajo, de 4.500 litros por hectárea.

Balance sectorial De acuerdo con Sectorial, en lo corrido de 2019, el sector lácteo ha presentado inconvenientes, debido a factores climáticos, el comercio internacional y el contrabando. En este sentido, la producción decreció por una caí­da en la demanda, ya que los industriales prefirieron comprar el producto que se encontraba en stock, lo que redujo el inventario, tanto de leche en polvo, como de leche lí­quida. Sin embargo, al sector le llegó inversión, propiciando mejoras en la productividad y los ingresos. Por su parte, se espera se alivianen las presiones del sector, tras el anuncio del Gobierno Nacional frente a la exclusión de esta actividad económica del TLC con la Alianza del Pací­fico y la promesa de mayores inversiones públicas para mejorar la productividad de la industria. Al respeto, Asoleche ha advertido que el paí­s, hoy por hoy, presenta un nivel de productividad muy bajo (4.500 litros en promedio por hectárea), comparado con potencias lecheras como Nueva Zelanda donde la cifra asciende a más de 12.000 litros.

"Según la consultora Nielsen, las bebidas vegetales han ganado participación en la compra de los colombianos, donde la bebida de almendras presentó un crecimiento del 8 % en el último año"

Acerca de la situación actual del sector lechero, la agremiación ha manifestado que se atravesando por un periodo de escasez de leche, debido al fenómeno del Niño que se está presentando en Colombia, y el cual empezó a evidenciarse desde diciembre del año pasado, presentando disminuciones en el acopio y en los inventarios de la leche en polvo.

Entre enero y junio del presente año, la industria adquirió un 11,7 % de litros menos que en el mismo periodo en 2018

Según cifras de Fedegan, la cantidad de litros recolectados en lácteoslos primeros seis meses del 2019 fue inferior cerca de 12 % a lo alcanzado en el mismo periodo del 2018. Entre enero y junio, la industria adquirió formalmente más de 1.523 millones de litros de leche, 11,7 % menos que en los mismos meses del año pasado, cuando se alcanzó una cantidad récord de 1.726 millones de litros. Así­ va el consumo En cuanto al gasto de los consumidores en la categorí­a de leche, Raddar ha revelado que ascendió en 2018 a cerca de 6.400 millones de dólares, un poco más del 3 % del total que suma 191 mil millones de dólares. "Los canales han venido cambiando. Los hard discount han cobrado mayor importancia (7 %), sin embargo, en peso, siguen siendo teniendo más participación las tiendas de barrio (63 %), seguida por los supermercados (22 %)", agrega Camilo Herrera, presidente de la firma. A lo anterior se suma la configuración de los compradores, los cuales pide en tres categorí­as: el cazador de promociones, el cazador de oportunidad y el cazador de valor. "En los últimos años ha primado el cazador de promociones, al punto que 93 de cada 100 de los consumidores fueron con esta mentalidad, sin embargo, en 2018 empieza a emerger una nueva tendencia y es que está buscando menos promociones y precios bajos", aclara Herrera.

140 litros al año consumo per cápita de leche de Colombia

El consumo per cápita de leche en Colombia se ha mantenido estable en alrededor de 140 litros al año, no obstante, se encuentra por debajo de las recomendaciones de organismos como la FAO y OMS que estiman 170 litros al año. Para incentivarlo, desde Asoleche en cooperación con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural se lanzó, durante el segundo semestre de 2018, la primera campaña de promoción al consumo de leche y sus derivados, la cual destacó los valores nutricionales de estos productos, haciendo énfasis en sus importantes contenidos de proteí­na y minerales como el calcio. Se espera reiniciar esta campaña con miras a que en el año 2022 se hayan superado los 170 litros per cápita año.