La relevancia del empaque flexible

IAlimentos habló con Marí­a del Pilar Noriega, Ph.D. directora general del Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y del Caucho – ICIPC, sobre la importancia del empaque flexible en la industria. El uso de los empaques plásticos flexibles en la industria de alimentos es muy relevante en Colombia por sus persas funcionalidades y ventajas competitivas, tales como:

• Extensión dela vida de anaquel de los alimentos, según el requerimiento del producto a empacar y las condiciones de almacenamiento.
• Facilidad de apertura y cierre a través de la inclusión de cremalleras o venas contractas o válvulas o estructuras resellables.
• Inpidualización de las porciones alimentarias, portabilidad de los productos (para viajes en automóvil, aviones, etc.)
• Ecoetiquetado e impresión que genera nuevas oportunidades en los mercados nacionales y de exportación.
• Reciclabilidad de los empaques plásticos que contribuye con la sostenibilidad, entre otros.

Colombia posee un importante número de compañí­as que fabrican empaques plásticos flexibles con las últimas tecnologí­as del estado del arte o de la técnica mundial. Algunas de esas tecnologí­as son:

• Extrusión de pelí­culas de barrera multicapa: se trata de barrera a gases o a vapor de agua para extender la vida de anaquel de los alimentos o perecederos.
• Laminaciones de pelí­culas plásticas a otros materiales, tales como, aluminio, papel, cartón y otros, para generar empaques hí­bridos, otras funcionalidades, apariencias, texturas.
• Pelí­culas plásticas recubiertas con metales o cerámicos u orgánicos para impartir otras funcionalidades, apariencias, texturas.

Para los empaques plásticos no es problema el empaque de alimentos con altos niveles de humedad o grasas y aceites. Por lo tanto, los veremos más en aplicaciones de productos refrigerados o congelados, al vací­o, con atmósfera modificada, madurados, perecederos que maduran de manera controlada dentro del empaque, y muchas otras aplicaciones. La estructura de costo de ambos materiales es diferente y habrí­a que referirse a la relación costo/beneficio y la creación de valor agregado.