La FDA prohíbe el aceite vegetal bromado en alimentos y bebidas

La medida, que entrará en vigencia el próximo 2 de agosto, impacta a aproximadamente 600 productos. Le contamos todos los detalles de esta decisión de la autoridad estadounidense.

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La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha tomado una decisión contundente al prohibir el uso del aceite vegetal bromado (BVO) en todos los alimentos y bebidas. Esta prohibición se implementará oficialmente a partir del 2 de agosto, dando un año a las empresas para reformular, reetiquetar y retirar productos que contengan este ingrediente.

¿Qué es aceite vegetal bromado (BVO)?

El aceite vegetal bromado (BVO) es un aceite vegetal modificado químicamente mediante la adición de átomos de bromo a las moléculas de triglicéridos derivados de plantas como el maíz, la semilla de algodón y la soja. Este proceso de bromación tiene el objetivo de aumentar la densidad del aceite, facilitando su mezcla y estabilización en bebidas y otros productos alimentarios.

Desde la década de 1920, el BVO se ha utilizado principalmente como emulsionante en bebidas con sabor a cítricos, para evitar que los sabores se separen y floten en la superficie. Este uso ha sido común en sodas y otros refrescos, especialmente en los Estados Unidos. En las etiquetas de los productos, el BVO debe ser indicado como "aceite vegetal bromado" o como el aceite específico que ha sido bromado, como "aceite de soja bromado".

¿Cuáles son los efectos del aceite vegetal bromado (BVO) en la salud?

Sin embargo, estudios recientes en colaboración con el Instituto Nacional de Salud (NIH) han demostrado que este componente tiene serios efectos adversos para la salud, lo que ha motivado su prohibición.

Los efectos del BVO en el cuerpo humano son preocupantes. Se ha descubierto que su consumo puede llevar a condiciones como el hipotiroidismo, una disfunción de la glándula tiroidea que provoca aumento de peso y depresión. Además, una exposición excesiva puede causar daño al sistema nervioso central.

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El BVO en 660 productos

A pesar de que muchas marcas populares de refrescos ya han dejado de usar BVO, aún se encuentra en aproximadamente 600 productos alimenticios y bebidas. Entre estos se incluyen SunDrop de Keurig Dr. Pepper y el refresco de naranja Orangette disponible en tiendas Walmart. También se ha identificado en productos de marcas de tiendas de comestibles como Giant.

California fue pionera en la prohibición del BVO en octubre de 2023, antes de la decisión de la FDA. El estado también prohibió otros ingredientes controvertidos como el bromato de potasio, el propilparabeno y el colorante rojo 3. Tras el ejemplo de California, otros estados como Missouri, Washington, Nueva York e Illinois han seguido su camino.

La medida de la FDA representa un paso significativo hacia la mejora de la seguridad alimentaria en el país. La agencia continuará monitoreando y evaluando otros ingredientes para proteger la salud pública. La industria alimentaria, por su parte, se prepara para adaptarse a esta nueva regulación y garantizar productos más seguros para los consumidores.

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