El auge de los huevos libres de jaula en Colombia: cifras y proyecciones

El 12% de los huevos producidos en el país son libres de jaula. Con una rentabilidad del 30%, esta práctica avícola crece por la demanda de productos más saludables y éticos.

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La producción de huevo libre de jaula en Colombia ha ganado terreno en los últimos años, alcanzando el 12% del total de la producción avícola del país. Este crecimiento se ha visto impulsado por una mayor conciencia de los consumidores sobre el bienestar animal y la calidad de los alimentos que consumen.

Según la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi), la rentabilidad del huevo libre de jaula en Colombia se sitúa en torno al 30%, con expectativas de un aumento sostenido en los próximos años. Los consumidores buscan cada vez más opciones saludables y éticas, lo que impulsa la demanda de estos productos.

Empresas como Huevos Oro, Santa Anita y Santa Reyes han liderado esta tendencia, apostando por la producción de huevo libre de jaula. Carlos Lozano, gerente general de Santa Reyes, destaca que este tipo de huevo representa más del 10% de sus ventas, con 700 mil unidades vendidas en 2023. Aunque su negocio principal sigue siendo el huevo producido de manera tradicional, la apuesta por el huevo libre de jaula refleja un compromiso con la innovación y la responsabilidad social.

Por su parte, El Aviario, una empresa emergente en Medellín, ha experimentado un crecimiento anual del 100% en la producción de huevos libres de jaula. Su CEO, Gonzalo Flórez, resalta que las nuevas generaciones exigen un mayor compromiso ambiental y un trato más ético hacia los animales, lo que ha sido clave para su éxito.

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Huevos Oro, con más de 42 años en el mercado, se dedica exclusivamente a la producción de huevos libres de jaula. Su director, Ramiro Delgado, afirma que su rentabilidad promedio del 30% demuestra que la calidad y el bienestar animal son una apuesta ganadora.

Carlos Duque, director de sostenibilidad de Fenavi, explica que, aunque el 70% de la avicultura en Colombia es de piso y no enjaulada, la técnica de jaula sigue siendo la más rentable debido a la automatización y el menor espacio requerido. Sin embargo, las gallinas libres de jaula pueden moverse con libertad y exhibir comportamientos naturales, lo que mejora su bienestar y reduce la incidencia de enfermedades.

El especialista en producción avícola Jorge Gómez, de la Universidad Nacional de Colombia, indica que, aunque el sistema tradicional sigue siendo predominante por su capacidad para satisfacer la alta demanda a un costo competitivo, los huevos de gallinas libres de jaula tienen una mejor calidad nutricional y organoléptica.

Por su parte, Felipe Restrepo, investigador de la Universidad de Antioquia, señala que la producción de gallinas felices refleja una mayor preocupación por el origen de los alimentos y el bienestar animal, lo que puede traducirse en una mayor lealtad del consumidor y precios más altos.

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Estudios realizados por Santa Reyes revelan que los huevos de gallinas criadas en libertad tienen mejores perfiles nutricionales, incluyendo mayores niveles de omega-3 y vitaminas. Los consumidores están dispuestos a pagar un precio más alto por estos productos más éticos y saludables.

Ana María Rodríguez, economista agrícola del Centro de Investigaciones Económicas y Sociales (CIES), destaca que, aunque los costos iniciales de la producción de gallinas felices son un 21% más altos, la tendencia del mercado es favorable hacia estos productos, lo que puede compensar los costos a largo plazo.

Finalmente, Fenavi lanzó un sello de sostenibilidad que certifica las buenas prácticas de sostenibilidad y el buen trato animal. Este sello tiene tres niveles de certificación y ya ha sido otorgado a 10 empresas en los primeros tres meses de implementación.