Bebidas carbonatadas potencializan los sabores

Hasta hace unos años la sensación del gas en la garganta solo la generaba una bebida: la gaseosa. Pero el interés del consumidor por las propiedades carbonatadas ha crecido tanto que se trasladó a bebidas como el agua, los tés y jugos, convirtiéndose en un valor agregado que toda industria quiere aprovechar.

Según Santiago López Jaramillo, director ejecutivo de la Cámara de la Industria de Bebidas de la Andi, Colombia se adhirió a esta tendencia de innovar en bebidas con gas como tés, jugos y aguas saborizadas, por la demanda del consumidor que se siente atraí­do por el perfil de estos productos. El efecto del gas es agradable, potencializa su sabor, aumenta la sensación de frescura, genera un efecto de saciedad y no contiene calorí­as por lo cual se usa de manera extendida en las persas bebidas, indicó.

Sin embargo, el consumo per cápita en el paí­s aún es bajo (51,4 litros) si se compara con mercados como Brasil (90 litros), Chile (126,4) o Argentina (156,6). Solo en Estados Unidos la demanda creció 43% en 30 años y en Argentina la cifra superó US$974,8 millones, el nivel más alto de la historia.

Según Euromonitor, el mercado de bebidas no alcohólicas en Colombia mueve más de $14,5 billones y solo las gaseosas representan 70%. Esto muestra que en el paí­s hay un mercado por crecer, por lo que varias multinacionales han ampliado sus portafolios.

Es así­ que en adelante las marcas que se disputan este nicho seguirán aumentando, pues la preferencia en bebidas carbonatadas ya no solo se concentra en las gaseosas. Así­ suene increí­ble, son diferente a las gaseosas. En bebidas con gas está el té, jugos, aguas, refrescos. Las gaseosas como comúnmente las conocemos son las llamadas soft drinks o sodas y son gaseosas con azúcar, sin azúcar con o sin calorí­as, enfatizó López.

Variedad en la oferta

La oferta para el consumidor se ha persificado con la llegada de actores como el fabricante peruano Big Cola y con otras firmas que ya tení­an participación en el sector, pero que le han apostado a las propiedades del gas, como Quala y Alpina, por mencionar algunas.

Ambas compañí­as tienen una importante participación en el mercado. Sus balances financieros reflejan el buen momento por el que atraviesan: según las cifras de la Supersociedades, los ingresos de Quala Colombia cerraron en $852.250 millones en 2013, con un crecimiento de 20% frente a lo facturado en 2012; para el caso de Alpina, el año pasado las ventas llegaron a $1,41 billones con un incremento de 1,06% frente al año anterior. Postobón también lanzó el té Twist y Ajegroup hizo lo propio con BIG Fresh, que se peleará los jugos gasificados.

Envases innovadores

Según los expertos, con la aparición de nuevas bebidas y lo competido del mercado también hay una puja por diseñar envases más innovadores, campañas más atractivas y acciones promocionales que en suma han llevado las bebidas carbonatadas a ser un fenómeno con todas las caracterí­sticas para competirle a las gaseosas aún cuando por ahora crece a un ritmo menor.

Y los recursos se están enfocando en ello. Alpina, por ejemplo, invirtió más de $3.000 millones en el proyecto con el que esperan que, dentro de sus ventas, la categorí­a de bebidas refrescantes pase de pesar 17% a 27% en el mediano plazo.

Detrás de las bebidas con gas

De acuerdo con Consuelo Pardo, investigadora de la Universidad Javeriana, estas bebidas ofrecen de una amplia oferta de sabores, tamaños, presentaciones y composición que permiten satisfacer diferentes gustos según los estilos de vida y necesidades. El principal componente de las bebidas gasificadas es el agua, ya que se componen entre un 65% y 98% de este ingrediente que convierte a estos productos en una opción refrescante y de hidratación. Su efecto sobre el organismo es a nivel sensorial en la cavidad bucal en donde en contacto con la lengua en especial, hace un proceso fí­sico llamado nucleación, haciendo más sensibles las papilas gustativas para percibir el sabor.

Sus demás propiedades dependen de otros ingredientes que la definen: con o sin fruta, si contiene té, adición de minerales o vitaminas, tipos de azúcares o carbohidratos o agua saborizada, todas gasificadas. La ciencia de la nutrición ha reconocido la importancia de hidratar el organismo. La recomendación al dí­a es de nueve a 13 vasos al dí­a, entre los que se tienen en cuenta bebidas como la leche, agua, jugos, té, gaseosas, entre otras, asegura, al tiempo que dice que las empresas han desarrollado la idea de que a la necesidad de hidratarse se pueden añadir experiencias sensoriales que resulten placenteras.

Una investigación desarrollada en la institución de educación superior y liderada por Pardo concluyó que los efectos sobre el organismo de las bebidas con gas ante todo es ser hidratantes, refrescante y placenteras con un aporte calórico y nutricional dependiendo de su composición; que va desde agua natural, agua saborizada, refrescos, refresco con fruta, néctares, jugos, té y bebidas energéticas, bebidas hidratantes para deportistas gasificadas.