Central Cervecera: sostenibilidad e innovación

Con el motivo de los diez años de apertura de su moderna planta de transformación y procesamiento, Central Cervecera celebra con nuevos lanzamiento y la consigna por hacer del mercado colombiano cervecero uno más dinámico. 

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La industria cervecera en Colombia ha experimentado un crecimiento notable en las últimas décadas, convirtiéndose en una de las más dinámicas de América Latina. No es una casualidad, pues, además de una fuerte presencia de competidores tradicionales, el ecosistema cervecero del país se ha enriquecido con la entrada de nuevos actores.

En los últimos años, ha habido un auge en las cervecerías pequeñas y/o artesanales, impulsadas por una creciente demanda de productos más variados y de alta calidad. La importancia de un ecosistema cervecero competitivo en Colombia radica en su capacidad para estimular la innovación, la diversidad de productos y la competitividad en el mercado.

Un entorno donde las grandes industrias y las pequeñas cervecerías artesanales coexistan promueve una oferta más rica y diversa, lo que beneficia al consumidor final al brindarle más opciones y mejor calidad. Además, un mercado competitivo incentiva a las empresas a invertir en tecnología, mejores prácticas de producción y sostenibilidad, fortaleciendo así el desarrollo económico y social del país.

Así comienza la historia de Central Cervecera, que con Andina se ha hecho un espacio en el mercado colombiano y hoy les ha permitido fabricar reconocidas marcas como Heineken o innovaciones como el refajo de Andina con gaseosa Colombiana. En conversación con este medio, Felipe Mejía, gerente general de Central Cervecera, reflexiona sobre el camio hacia establecer un marca y construir una de las plantas más modernas y sostenibles en la industria de la región.

IAlimentos: ¿Qué los motivó a crear Central Cervecera en un mercado dominado ya por otros competidores más tradicionales?  

Felipe Mejía: Hace 10 años, se firmó el acuerdo entre Postobón y Compañía de Cervecerías Unidas (CCU), empresa chilena, cuyo objetivo era incursionar en el mercado de cerveza en Colombia y dinamizar el mercado. Central Cervecera fue creada con el objetivo de ofrecer una propuesta fresca e innovadora en un mercado que, si bien ya estaba dominado por competidores tradicionales, mostraba un espacio para la diferenciación y la innovación. La compañía vio la oportunidad de dinamizar la industria, apostando por productos que no solo compiten en calidad, sino que también responden a las nuevas tendencias y preferencias de los consumidores. Además, Central Cervecera busca fortalecer la industria cervecera local, contribuyendo al desarrollo económico del país y generando un impacto positivo en las comunidades a través de sus iniciativas y alianzas estratégicas.

IA: ¿Cómo se diferencian de una competencia tan particular para captar la atención de los consumidores colombianos?

FM: La llegada de Central Cervecera de Colombia al mercado ha sido muy buena para los consumidores porque ahora pueden acceder a más marcas, a más presentaciones, a más niveles de precio. Ha sido bueno para los tenderos, porque generan más ingresos por la cerveza de lo que ganaban hace 5 años. En el 2019, la cerveza representaba el 19% y en el 2023 era el 25%.

En la actualidad, contamos con un portafolio amplio de marcas compuesto por Andina, Andina Light, Heineken, Heineken 0.0, 3 Cordilleras, Miller Lite, Sol, Tecate, NatuMalta y Andina Refajo, nuestro más reciente lanzamiento, cada marca ha traído consigo una propuesta única que busca satisfacer los diferentes gustos y preferencias del consumidor en Colombia.

IA: ¿Cuáles han sido los mayores desafíos que han enfrentado al establecer su nueva planta sostenible?

FM: En 2019 pusimos en funcionamiento una de las plantas de producción más modernas de Latinoamérica, desde entonces nuestros principales desafíos se han centrado en apostar por una planta amigable con el medio ambiente, inclusiva y que sea una fuente de empleo para la región.

Atendiendo a esto, la planta cuenta actualmente con más de 7.700 paneles solares instalados sobre 55.000 m2 de cubierta, que representan entre el 25% y el 30% de la energía eléctrica de la planta. El resto, se compra de fuentes renovables certificadas.

En materia de inclusividad la planta fue diseñada para que pueda ser operada tanto por hombres como mujeres, lo que lleva a tener actualmente más de un 30% de mujeres en el nivel operativo. En cuanto a oportunidades de trabajo, la planta genera más de 170 empleos directos (con los indirectos son más de 400) en la región de Sesquilé, Cundinamarca.

IA: ¿Cómo ven la tendencia del consumo de cerveza en Colombia? ¿Cómo va la cerveza artesanal en este panorama?

FM: Con la llegada de más marcas y mayor diversidad de opciones, el mercado cervecero en Colombia ha aumentado significativamente. En 2019 se comercializaban 25.5 millones de hectolitros y ya para el 2023 el volumen había escalado hasta los 30.2 millones de hectolitros. Lo anterior se refleja en un consumo per cápita de casi 60 litros al año, consolidando a Colombia como el tercer país con mayor consumo en Latinoamérica.

En cuanto a la cerveza artesanal, contamos en nuestro portafolio con la marca Tres Cordilleras y hemos logrado cosas sumamente interesantes. Desde que adquirimos la empresa, sus ingresos se han multiplicado por cinco. Esta marca ha contribuido significativamente al crecimiento del segmento artesanal, abriendo nuevas oportunidades y colaborando estrechamente con otros emprendedores microcerveceros.

IA: ¿Cuáles son sus planes de expansión a mediano y largo plazo, tanto en términos de producción como de distribución?

FM: Estamos convencidos de la oportunidad que tenemos de seguir aportando al mercado cervecero del país y en esa medida seguiremos invirtiendo, innovando y ofreciendo nuevos productos para el bienestar de nuestros consumidores.

IA: ¿Qué mensaje les darían a los consumidores colombianos que aún no conocen Central Cervecería y que están acostumbrados a otras marcas?

FM: Que se atrevan a probar cosas diferentes, que exploren y les garantizo que se sorprenderán. El crecimiento que hemos visto en los últimos 5 años es básicamente el reflejo de una categoría que aún tiene mucho por entregar y seguir innovando día a día. Por lo anterior, tenemos la plena confianza que dado nuestro enfoque a satisfacer a los consumidores con propuestas comerciales atractivas, innovando y dinamizando el mercado, también nos motiva impulsar los negocios de tantos tenderos que se desarrollan a través de nuestros portafolios.