¡Histórico!: FDA aprueba la comercialización de carne cultivada

La FDA aprobó la comercialización en Estados Unidos de pollo fabricado por UPSIDE Foods a partir de células avícolas cultivadas. 

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Se ha dado un paso más hacia la revolución alimentaria. La FDA anunció que ha finalizado la consulta previa para la comercialización de pollo cultivado, es decir, de proteínas generadas a partir de células, representando un hito para la industria. 

Según afirmó la entidad, luego de examinar los datos proporcionados por UPSIDE Foods para la comercialización de pollo cultivado, pudo concluir que los productos son seguros. 

No obstante, en el comunicado en el que se difundió la noticia, la FDA resaltó que la planta de fabricación necesita una concesión de inspección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés) y del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS, por su sigla en inglés) para las partes de la cosecha y la poscosecha, además del registro de la instalación para la parte del cultivo celular, y una inspección del producto por parte de USDA. 

La entidad reconoce que gracias a los avances en la tecnología de los cultivos celulares, hoy los fabricantes de alimentos pueden producir alimentos con células animales derivadas del ganado, las aves de corral y los mariscos, por lo cual desde 2019 se encuentra trabajando en colaboración con el USDA-FSIS.

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“El enfoque de la FDA para regular los productos derivados de células animales cultivadas implica un minucioso proceso de consulta previo a la comercialización. Aunque no se considera un proceso de aprobación, concluye cuando se resuelven todas las cuestiones pertinentes a la consulta. La transición de la supervisión de la FDA al USDA-FSIS tendrá lugar durante la fase de cultivo de las células. El USDA-FSIS supervisará el procesamiento posterior a la cosecha y el etiquetado de los productos alimenticios humanos derivados de las células del ganado y las aves de corral”, afirma la entidad en el comunicado difundido el 16 de noviembre de 2022. 

Otras experiencias

Aunque la aprobación de la FDA es histórica, no es el primer caso en el mundo donde se permite la comercialización de carne de laboratorio. Singapur ya había autorizado la venta de nuggets de pollo cultivados por la empresa Eat Just en 2020. 

Tan Lee Kim, director general de la Agencia de Alimentación de Singapur, dijo en su momento: "la institución ha evaluado tanto el proceso de elaboración como la posible toxicidad de los ingredientes antes de concluir que el producto final cumple los estándares de seguridad. Según sus productores, este tipo de carne de laboratorio evita la contaminación bacteriana proveniente de los desechos de origen animal y el exceso de antibióticos y hormonas inyectados en animales."

Un caso de éxito es Israel, uno de los países en el mundo donde más se apoya el cultivo de carne. La empresa SuperMeat abrió un restaurante en Tel Aviv en el que sirven sus productos de pollo al público. The Chicken abrió sus puertas en 2020 y permite a los comensales ver la fábrica de la empresa desde sus mesas. 

Finalmente, Países Bajos también se unió a la ola de las proteínas de laboratorio. La cuna de la carne cultivada aprobó en 2022 la degustación controlada de estos productos, además de apoyar la creación de un ecosistema de agricultura celular con el aporte de 60 millones de euros.

"Esperamos que se creen muchas más empresas gracias al entorno favorable a la innovación que está creando el gobierno holandés. El caso de la carne cultivada en los Países Bajos ilustra realmente el potencial de la investigación financiada por el gobierno para impulsar la innovación. Por eso, los Países Bajos lideran la carrera de la carne cultivada en Europa", dice el fondo ProVeg Internacional de Países Bajos.