Fibras de achicoria pueden impactar positivamente la salud mental: Beneo 

La empresa busca sustituir la sacarosa con fibras capaces de mejorar la salud intestinal e, incluso, la mental.  

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El bienestar general del organismo depende en gran medida de mantener un equilibrio adecuado en el sistema digestivo. Una alimentación rica en fibras y otros componentes específicos juega un papel crucial en este balance, ya que apoya la función de las bacterias beneficiosas que residen en el intestino. Estos componentes pueden no solo mejorar la digestión, sino también influir en otros aspectos importantes de la salud física y mental. 

La creciente investigación sobre la conexión entre el intestino y el cerebro refuerza la importancia de los nutrientes que favorecen la salud digestiva. Los estudios han comenzado a mostrar cómo ciertas fibras pueden tener un impacto positivo en el estado de ánimo, además de otros beneficios metabólicos y de inmunidad. Esto ha llevado a un interés cada vez mayor en optimizar el consumo de estos nutrientes, tanto a través de la dieta natural como de productos fortificados o suplementos. En entrevista con este medio, Renata Càssar, directora de Comunicación Nutricional para América Latina de Beneo, discute las ventajas para formuladores y consumidores de estas fibras. 

IAlimentos: Hoy en día se habla mucho de la salud digestiva y de los bióticos. ¿Por qué estos son tan importantes para la salud intestinal? 

Renata Càssar: La salud digestiva se refiere al bienestar general de nuestro sistema digestivo, que incluye el correcto funcionamiento del intestino y los bióticos son componentes que interactúan con el intestino para mejorar su salud. 

Entonces, mientras los probióticos son bacterias vivas beneficiosas que ayudan a equilibrar la microbiota intestinal, los prebióticos son componentes no digeribles de la dieta que alimentan a las bacterias en el intestino, como por ejemplo las fibras inulina y oligofructosa de la raíz de achicoria. 

Por otro lado, los postbióticos abarcan distintos elementos; pueden ser sustancias producidas por las bacterias probióticas cuando fermentan los prebióticos. Un ejemplo son los ácidos grasos de cadena corta, que tienen beneficios no solo para el intestino, sino también para la inmunidad y la salud mental. Pero también los postbióticos pueden ser partes inactivas de las bacterias mismas, como fragmentos celulares u otros componentes metabólicos que vienen de estas bacterias cuando ya no están activas. 

Entonces, probióticos, prebióticos, los simbióticos -que son combinaciones de probióticos y prebióticos-, y también los postbióticos, lo que tienen en común es el hecho de que ayudan a mantener el equilibrio saludable de las bacterias intestinales, lo cual es esencial no solo para la salud del intestino, sino también para muchos otros aspectos de la salud y el bienestar general. 

IA: ¿Cuál es el papel de los prebióticos en la salud digestiva y en la salud general? 

RC: Los prebióticos, como las fibras de la raíz de achicoria, son componentes alimentarios que nuestro cuerpo no digiere, pero que sirven de alimento para las bacterias beneficiosas que están en el intestino. 

Además del impacto en la microbiota, los prebióticos necesitan demostrar un efecto de salud probado. De acuerdo con la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos, los prebióticos que demostraron efectivamente, tanto su efecto en la parte microbiana, como también un beneficio asociado, hasta esta fecha son solamente la inulina, los fructo-oligosacáridos, como por ejemplo la oligofructosa de achicoria, y los galacto-oligosacáridos. La diferencia entre ellos es que, mientras la inulina y la oligofructosa se extraen de fuentes vegetales, como la raíz de achicoria, los otros se obtienen por síntesis a partir de la lactosa y, por lo tanto, tienen origen animal. 

Los prebióticos de la raíz de achicoria también ayudan, por ejemplo, a controlar los niveles de glucosa en sangre, mejoran las defensas internas, apoyan la salud ósea y también contribuyen en el control del peso corporal. 

IA: ¿Cómo pueden los consumidores ingerir la cantidad de fibra adecuada? 

RC: Según las directrices mundiales de recomendación de ingesta de fibra, esta debería ser de al menos 25 g por día, y la mayoría de los consumidores de todo el mundo no alcanza esa cantidad. Es clave, por supuesto, que incrementen el consumo de frutas, verduras y granos enteros, que son fuentes naturales de fibra. 

Por otro lado, los alimentos fortificados también tienen su rol. La fortificación de los alimentos y bebidas, así como también la reformulación de alimentos, es una herramienta clave para aumentar el aporte de fibra en la población. Entonces, enriquecer con fibra no solo ayuda a cerrar esta brecha, sino que también puede reducir el contenido de azúcar y de grasa, y mejorar la calidad nutricional de la alimentación. 

Finalmente, claro, los consumidores también pueden beneficiarse del uso de suplementos de fibras, sea en formato de sobres o de gomitas. Estos suplementos ofrecen una opción bastante conveniente para quienes tienen dificultades en alcanzar la cantidad diaria recomendada de fibra solo a través de la dieta. 

IA: ¿Por qué las fibras prebióticas de Beneo son diferentes a las demás? 

RC: Las fibras prebióticas de Beneo son diferentes porque, en primer lugar, son de origen natural, pues se extraen de fuentes naturales como la raíz de achicoria, mientras la gran mayoría de las fibras en el mercado son sintéticas, obtenidas por ejemplo a partir del jarabe de glucosa, mediante un reordenamiento de las moléculas de glucosa. 

También otro punto de distinción de las fibras de Beneo es su eficacia prebiótica, pues estas fibras son realmente efectivas en estimular el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas en el intestino, mejorando la salud y también el equilibrio del microbioma. 

Finalmente, tanto la inulina como la oligofructosa cuentan con mucho soporte científico, con estudios de intervención en humanos de alta calidad que demuestran sus beneficios para la salud. En comparación, muchas otras fibras solo pueden considerarse a través de datos potenciales, pues aún tienen un largo camino por recorrer para demostrar sus beneficios y para ser un prebiótico comprobado. 

IA: ¿Cuáles son las propiedades nutricionales y técnicas de la adición de fibras de Beneo en alimentos y bebidas? 

RC: Entre los últimos descubrimientos sobre las propiedades de estas fibras prebióticas, destaco especialmente resultados muy recientes de un estudio con la oligofructosa que resalta su impacto positivo en el estado de ánimo, que es algo de gran interés actualmente. Ese estudio fue un ensayo clínico con 92 adultos con ansiedad y o depresión, entre leve y moderada, y está alineado con la ciencia emergente del eje intestino-cerebro, que representa una vía de comunicación bidireccional entre ambos. 

Este estudio demostró que la oligofructosa, tanto sola como también en combinación con oligosacáridos de la leche humana, mejora indicadores del estado de ánimo, incluyendo niveles de depresión y ansiedad, mejorando los parámetros de depresión y ansiedad, así como también sentimientos positivos y negativos. También se observó una correlación entre las mayores concentraciones de bifidobacterias, que son las bacterias beneficiosas en el intestino, y mejores parámetros del estado de ánimo. 

Entonces, en conclusión, se confirmó que la fibra de la raíz de achicoria, por sí sola o en combinación con HMO, tiene de hecho un efecto positivo, tanto en la microbiota intestinal, como en los parámetros del estado de ánimo. Y estos resultados refuerzan la idea de que los prebióticos especialmente, pueden contribuir a mejorar la salud mental y emocional a través de su influencia en el microbioma intestinal. 

IA: ¿Estas fibras prebióticas son de alta disponibilidad, sin importar sus condiciones fisiológicas y de salud? 

RC: Bueno, un estudio publicado en 2023 demostró que con la dosis de 3 gr ya se observó un aumento significativo de las bifidobacterias y este efecto fue independiente del grupo de edad, de la duración de la intervención y mismo del tipo de fibra de achicoria empleada, sea la inulina, la oligofructosa o mezclas de ambas. 

Nuestras investigaciones, tanto en grupos de personas sanas como con enfermedades, también demuestran un impacto positivo en la salud. En personas sanas o incluso en aquellas con enfermedades que no sean intestinales (por ejemplo, obesidad, diabetes o hígado graso), una dosis de 3gr por día de fibras de raíz de achicoria ya tendrá un efecto positivo sobre la microbiota intestinal. No es necesario que se tome de una sola vez, se puede dividir esa cantidad en diferentes tomas a lo largo del día. 

Las personas con enfermedades gastrointestinales, como diarrea, enfermedad de Crohn y celiaquía, es necesario considerar que pueden padecer de una disbiosis crónica; o sea, un desbalance crónico de la microbiota intestinal. Existen estudios de sujetos con, por ejemplo, síndrome del intestino irritable y con colitis ulcerosa, que han obtenido resultados positivos, tanto en el aumento de las bacterias intestinales buenas, como en la función intestinal. En estos casos, por ser enfermedades gastrointestinales crónicas, pueden ser necesarias dosis más elevadas de las fibras prebióticas para obtener resultados más significativos y también para tratar la disbiosis a largo plazo. 

IA: Finalmente, ¿cómo valora Beneo la evolución del mercado de prebióticos en los próximos cinco años? ¿qué tendencias emergentes prevén en la salud digestiva? 

RC: En los próximos cinco años se prevé que el mercado de prebióticos crezca con fuerza, con una tasa aproximada de 14 % al año hasta el 2030, según Grand View Research. Este crecimiento está impulsado por la creciente concienciación de los consumidores sobre la importancia de cuidar su salud, así como también por la mayor comprensión de la importancia de un intestino sano para la salud integral y para el bienestar general. 

Esta evolución va impulsada por varias tendencias emergentes, como por ejemplo el eje intestino-cerebro. Los ingredientes de Beneo no solo modulan la microbiota aumentando las diferentes bacterias, sino que también -como comentamos- pueden tener un impacto positivo en el estado de ánimo y en la salud general. 

Otro tema también que se ve muy impulsado como parte de esta evolución es la nutrición personalizada. Las investigaciones de Beneo indican la posibilidad de un mayor enfoque en la nutrición personalizada, destacando por ejemplo cómo nuestros ingredientes pueden adaptarse a las necesidades dietéticas individuales.