Esfuerzos para hacer empaques más sostenibles se aceleran

Una encuesta mostró que casi el 35% de las empresas han cambiado su comportamiento en los últimos 12 meses para alcanzar objetivos medioambientales, sociales y de gobernanza.

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"A medida que nos adentramos en un mundo posterior a la pandemia del COVID-19, los consumidores están reevaluando sus compras y los fabricantes están alineando sus productos con las 4R de la sostenibilidad -reducir, reutilizar, reciclar y recuperar-, dado que la fecha objetivo de varias normas ESG se acerca", dijo Kiran Raj, jefe de práctica de tecnología disruptiva de GlobalData, responsables de la encuesta. "La sostenibilidad parece haber superado el simbolismo de la responsabilidad social corporativa (RSC) para situarse en lo más alto de la agenda empresarial de los fabricantes, acelerando así el cambio hacia una economía circular."

A pesar de las constantes alarmas por la contaminación a gran escala que grandes industrias producen, varios sectores de la economía industrializada han hecho esfuerzos sinceros y considerables por contrarrestar los efectos de la actividad económica humana. 

Nestlé, tiene previsto poner a prueba el año que viene en Francia y Suiza un programa de cápsulas Nespresso de papel y compostables, cuyo homólogo tradicional es un gran contaminante. Después de tres años de investigación y desarrollo, Nespresso ha desarrollado una cápsula casera de papel compostable que ofrece el café sin comprometer la experiencia del sabor, según la empresa. La demanda de envases compostables por parte de los consumidores va en aumento, y se estima que el 45% de los franceses composta ya en casa uno o varios tipos de residuos biológicos, según la empresa.

"Aunque el reciclaje es un paso que las empresas están dando en la dirección correcta, no es la solución definitiva para la sostenibilidad, ya que muchos plásticos reciclables simplemente no se reciclan y se requiere una energía considerable para convertir esos productos usados en otros nuevos", dijo Shagun Sachdeva, gerente de proyectos de Disruptive Tech en GlobalData. "Como los plásticos siguen en circulación y los residuos de reciclaje acaban en los vertederos, el enfoque se está desplazando más hacia los materiales de envasado ecológicos".

Otras iniciativas de envasado sostenible por parte de grandes empresas alimentarias incluyen a The Coca-Cola Co, asociándose con O-I Glass para reciclar botellas de vidrio en mayo de 2022. La empresa también colaboró con Graphic Packaging International para lanzar el primer envase de cartón KeelClip de Estados Unidos para latas multipack en junio de 2022.

PepsiCo firmó un acuerdo con Carlsberg Group a principios de este año para minimizar su dependencia de los envases de un solo uso. También se asoció con la empresa Security Matters en junio para el reciclaje de plásticos.

Danone, por su parte, cambió toda la cartera de vasos de PS (poliestireno) en el Reino Unido por vasos de PET y lanzó vasos de PET y rPET en Francia, España y Bélgica el año pasado. Invirtió unos 6,2 millones de dólares en Bailleul (Francia) para transformar tres de las seis líneas de producción en PET, y los vasos contienen un 30% de PET reciclado.

"Aunque los principales fabricantes de bienes de consumo de alta rotación se han fijado objetivos sostenibles para los próximos cinco a ocho años, siguen existiendo complejidades en cuanto a la escala, la planificación a largo plazo y la lenta adopción por parte del mercado, lo que les dificulta cumplir la promesa de sostenibilidad con facilidad", afirmó Sachdeva. "Sin embargo, a largo plazo, será interesante observar cómo las empresas realizarán cambios impactantes a escala global en el juego de la sostenibilidad".